VATIKAN, Pena Katolik — Sebuah pameran baru yang menelusuri perjalanan satu abad mobil kepausan resmi dibuka di Museum Vatikan pada Kamis. Pameran ini menghadirkan delapan kendaraan bersejarah buatan Mercedes-Benz yang telah digunakan oleh para Paus sejak tahun 1930.
Bertajuk Un secolo di Papamobile ‘Satu Abad Popemobile’, pameran ini bertempat di paviliun kaca yang berlokasi di Square Garden (Giardino Quadrato), berdekatan dengan Paviliun Kereta dan Galeri Seni Vatikan. Pameran ini dijadwalkan berlangsung hingga 31 Januari 2027.
Sebelum pembukaan pameran yang dipresentasikan pada Rabu di Museum Vatikan, Paus Leo XIV sempat bertemu dengan para eksekutif senior Mercedes-Benz. Dalam kesempatan tersebut, beliau menyampaikan bahwa popemobile merupakan sarana yang sangat penting untuk mendekatkan sosok Paus dengan umat beriman, sebagaimana dilaporkan oleh kantor berita ANSA.
Delapan kendaraan ikonik tersebut dipamerkan berdampingan dengan mobil pertama dalam sejarah otomotif dunia, yaitu Patent-Motorwagen karya Carl Benz tahun 1886, serta varian modern S-Class.
Kisah Kolaborasi
Kisah kolaborasi antara produsen otomotif asal Jerman ini dan Takhta Suci bermula pada tahun 1930, ketika Paus Pius XI menerima hadiah Mercedes-Benz Nürburg 460. Limosin model Pullman tersebut tercatat sebagai mobil pertama yang dipakai secara rutin oleh seorang Pemimpin Gereja Katolik Dunia.
Model-model berikutnya mencakup 300 d Landaulet yang diserahkan pada tahun 1960 di masa kepemimpinan Paus Yohanes XXIII, serta 600 Pullman Landaulet yang diberikan kepada Paus Paulus VI pada tahun 1965. Mobil berdesain landaulet ini memiliki atap bagian belakang yang dapat dilipat, memungkinkan Paus untuk menyapa dan terlihat langsung oleh kerumunan massa.
Pameran ini juga menampilkan koleksi 300 SEL Pullman keluaran tahun 1967 dan model 230 G yang dikembangkan khusus untuk kunjungan Paus Yohanes Paulus II ke Jerman pada tahun 1980. Kendaraan berbasis G-Class dengan kursi yang ditinggikan serta kubah transparan ini dianggap sebagai popemobile sejati pertama dalam sejarah, di mana model-model selanjutnya terus mengadopsi basis dari G-Class dan M-Class.
Sandro Barbagallo, kurator koleksi sejarah Museum Vatikan, menjelaskan bahwa fungsi utama kendaraan kepausan pada dasarnya bersifat pastoral, yaitu memungkinkan Paus menyapa dan memberikan berkat kepada umat di sepanjang jalur yang dilalui. Sejalan dengan hal tersebut, Barbara Jatta selaku Direktur Museum Vatikan menuliskan dalam katalog bahwa mobil kepausan telah bertransformasi menjadi ruang perjumpaan, bukan sekadar alat transportasi semata.
Sementara itu, Marc Langenbrinck, Presiden Mercedes-Benz Italia, mengungkapkan rasa hormat yang mendalam atas kesempatan dapat melayani para Paus selama hampir satu abad. Marcus Breitschwerdt, Kepala Mercedes-Benz Heritage, menambahkan bahwa merancang dan memproduksi kendaraan untuk Vatikan tidak hanya menuntut standar teknis yang tinggi, tetapi juga membawa tanggung jawab etis yang sangat besar.
Pameran ini juga dilengkapi dengan katalog panduan yang diproduksi oleh Mercedes-Benz Italia bekerja sama dengan kantor berita ANSA, yang dihiasi dokumentasi foto-foto arsip bersejarah para Paus bersama kendaraan mereka.
