NIGERIA, Pena Katolik – Sedikitnya 50 orang tewas dan lainnya luka-luka pada hari Minggu ketika orang-orang bersenjata menyerang para jemaah di sebuah gereja Katolik di barat daya Nigeria. Seorang dokter di sebuah rumah sakit di Owo, sebuah kota di negara bagian Ondo, Nigeria, mengatakan bahwa tidak kurang dari 50 mayat telah dipindahkan ke Pusat Medis Federal di Owo dan ke Rumah Sakit Katolik St. Louis.
Serangan itu terjadi selama Misa Minggu Pentakosta di Gereja Katolik St. Fransiskus Xaverius di Owo, menurut gubernur Ondo, Arakunrin Akeredolu, 05 Juni 2022. Sebuah laporan mengatakan bahwa banyak anak-anak termasuk di antara yang tewas.
“Saya sangat sedih dengan serangan tak beralasan dan pembunuhan orang-orang tak berdosa di Owo, yang beribadah di Gereja Katolik St. Fransiskus, Hari Ini,” kata gubernur dalam sebuah tweet. Serangan keji adalah serangan yang diperhitungkan terhadap orang-orang yang cinta damai di Kerajaan Owo yang telah menikmati kedamaian relatif selama bertahun-tahun. Seorang anggota parlemen negara bagian, Ogunmolasuyi Oluwole, mengatakan kepada Associated Press bahwa para penyerang juga meledakkan bahan peledak. Vatikan merilis sebuah pernyataan hari Minggu setelah Paus Fransiskus mengetahui serangan itu.
“Paus mengetahui serangan terhadap gereja di Ondo, Nigeria, dan kematian puluhan umat, banyak anak-anak, selama perayaan Pentakosta,” bunyi pernyataan itu.
Sementara rincian insiden sedang diklarifikasi. Pada hari Minggu, Paus Fransiskus berdoa untuk para korban dan negara, yang sangat menderita di saat perayaan, dan mempercayakan keduanya kepada Tuhan, untuk mengirimkan Roh-Nya untuk menghibur mereka.
Nina Shea, seorang pengacara hak asasi manusia dan pakar kebebasan beragama di Institut Hudson, sebuah lembaga pemikir dan pusat penelitian di Washington, D.C., mengatakan kepada CNA Sunday bahwa serangan “seperti perang” terhadap umat Katolik dan umat Kristen lainnya meningkat di Nigeria. Namun sebagian besar kekerasan ini, sampai sekarang, telah berpusat di Nigeria utara, sementara bagian barat daya negara tempat serangan hari Minggu terjadi relatif damai.
“Pembantaian di sebuah gereja yang dipenuhi jamaah hari Minggu ini adalah kekejaman yang telah berulang kali kita lihat di Nigeria utara selama bertahun-tahun. Itu adalah pekerjaan ekstremis Islam,” kata Shea.
Pemerintah Buhari membiarkan ini terus berlanjut dan gagal melindungi gereja-gereja di Nigeria. Kepasifan pemerintah ini dilihat sebagai lampu hijau bagi para ekstremis untuk menargetkan orang-orang Kristen. Shea juga mengkritik pemerintahan Presiden Amerika Serikat, Joe Biden dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken karena bersikap “pasif” dalam menanggapi meningkatnya serangan yang menargetkan desa-desa Kristen di utara.
“Penculikan dan pembunuhan terhadap pendeta dan pendeta, perbudakan gadis-gadis Kristen, dan hukuman mati tanpa pengadilan karena dugaan penistaan terhadap Islam telah meningkat sejak pemerintahan Biden menghapus Nigeria dari daftar “Country of Concern” (CPC) yang dibuat pemerintah Amerika Serikat.
“Orang-orang beragama yang tidak bersalah dan tidak berdaya dibantai secara massal dalam serangan gencar yang agresif bahkan di daerah-daerah seperti serangan hari ini di mana kondisi damai sebelumnya berlaku,” tambah Shea.
