BUENOS AIRES, Pena Katolik — Saat mendarat di Montevideo pada 6 November lalu untuk memulai perjalanan apostolik perdananya ke Amerika Selatan selama 12 hari, Paus Leo XIV sesungguhnya tengah pulang ke dunia religius yang sudah sangat ia pahami dari dalam. Dengan pengalaman dua dekade sebagai misionaris Agustinian di Peru, mantan Uskup Chiclayo, sekaligus pemegang kewarganegaraan Peru, kunjungan melintasi 10 kota dan tiga negara ini terasa begitu personal.
Perjalanan ini menjadi momentum penting untuk melihat lebih dekat kekhasan Katolik Amerika Selatan sebagai tradisi keagamaan yang berdiri sendiri, bukan sekadar cabang selatan dari Katolik Amerika Latin secara keseluruhan. Kebiasaan menyamaratakan “Katolik Amerika Latin” memang mudah dipahami karena kesamaan bahasa Spanyol dan Portugis, namun geografi spiritual tiap kawasannya sangat berbeda.
Katolik Karibia, misalnya, selalu hidup berdampingan dengan agama diaspora Afrika seperti Vodou dan Santería yang melahirkan sinkretisme. Sementara itu, Katolik Amerika Tengah pada akhir abad ke-20 sangat dibentuk oleh teologi pembebasan dan kemartiran di tengah perang saudara, berbeda jauh dengan lanskap rohani Amerika Selatan yang beragam.
Kerucut Selatan
Uruguay, negara persinggahan pertama Paus Leo, merupakan negara paling sekuler di Amerika Latin setelah memisahkan Gereja dan negara secara ketat pada 1917. Alih-alih menarik diri, Gereja di Uruguay beradaptasi dengan fokus pada pendidikan, layanan sosial, dan pelayanan pastoral di lingkungan miskin sebagai aktor masyarakat sipil.
Di tengah sekularisasi tersebut, devosi kepada Bunda Maria dari Tiga Puluh Tiga di Tempat Ziarah Nasional Florida tetap bertahan melampaui zaman. Kunjungan Paus Leo ke tempat ziarah itu serta ke kawasan terpinggirkan di Montevideo mencerminkan cara Gereja bekerja di sana: hadir dari pinggiran, bukan dari menara gading.
Argentina memiliki dinamika yang berbeda sebagai negara yang secara kultural sangat Katolik, meski kerap diwarnai gejolak politik. Tempat Ziarah Nasional di Luján yang menarik jutaan peziarah setiap tahun menjadi jangkar religiusitas populer yang melampaui sekat politik, dan kehadiran Paus Leo menjadi sangat bermakna sebagai kunjungan kepausan pertama sejak mendiang Paus Fransiskus memilih tidak pulang ke tanah airnya selama menjabat.
Dunia Andes dan Amazon
Untuk memahami spiritualitas di kawasan Andes dan Amazon secara teologis, diperlukan konsep inkulturasi—bukan sinkretisme, melainkan proses ketika Injil berakar sejati dan diungkapkan melalui bahasa budaya setempat. Katolik Andes menjadi contoh paling kaya dari proses perjumpaan antara pewartaan Injil abad ke-16 dengan struktur religius pra-Kolumbus.
Buah perjumpaan itu tampak pada perayaan fiestas patronales, patung Kristus berbalut tenun tradisional, hingga penghormatan kepada Pachamama yang sempat memicu perdebatan pada Sinode Amazon 2019 mengenai batas antara inkulturasi dan sinkretisme. Paus Leo XIV tiba di Peru sebagai sosok yang memahami dan terlibat langsung dalam upaya inkulturasi tersebut.
Peringatan 300 tahun kanonisasi Santo Turibius dari Mogrovejo memberi bingkai sejarah yang memperjelas hal ini. Uskup Agung Lima pada akhir abad ke-16 itu mempelajari bahasa Quechua dan Aymara untuk berkhotbah serta menerimakan sakramen, menjadikannya teladan inkulturasi yang telah berakar selama lima abad.
Kepulangan Paus Leo ke Chiclayo—keuskupan pesisir utara yang ia pimpin selama delapan tahun—menjadi momen paling intim dalam perjalanan ini. Ia sangat mengenal tradisi religiusitas lokal setempat yang unik, sama halnya saat ia menyambangi Pucallpa di wilayah Amazon untuk melanjutkan semangat Sinode 2019 dalam mendampingi masyarakat adat yang terpencil secara geografis maupun budaya.
Kedekatan Sang Paus
Perjalanan seorang Paus selalu sarat simbol, dan maknanya sangat bergantung pada pemahaman mendalam sang Paus terhadap tempat yang dikunjunginya. Sebagaimana kepulangan Paus Yohanes Paulus II mengguncang Polandia dan kunjungan Paus Fransiskus menghidupkan pinggiran, perjalanan Paus Leo XIV bermakna karena ia kembali ke realitas yang membentuk dirinya.
Katolik Amerika Selatan adalah rumpun tradisi yang ditempa sejarah kolonial, ketahanan masyarakat adat, modernitas sekuler di selatan, hingga kedalaman kosmologis di pegunungan Andes. Paus Leo XIV berada pada posisi terbaik untuk menyelami kompleksitas tersebut dan mewartakan Injil dengan semangat baru.
