BUENOS AIRES, Pena Katolik – Asap putih yang membubung dari cerobong Kapel Sistina pada tanggal 8 Mei 2024 menjadi tanda dimulainya babak baru bagi Gereja Katolik sedunia. Peristiwa ini menandai terpilihnya Paus Leo XIV.
Bagi umat beriman di Amerika Latin—khususnya di Argentina—tanggal tersebut menyimpan getaran spiritual yang jauh lebih dalam. Tanggal 8 Mei merupakan hari perayaan liturgi yang amat istimewa, yakni Pesta St. Maria dari Luján, Pelindung Utama Argentina, Uruguay, dan Paraguay.
Keterpilihan seorang gembala tertinggi Gereja semesta, tepat pada hari raya devosi Maria ini, seolah menjadi sebuah kebetulan ilahi yang penuh makna. Apalagi, Kardinal Robert Francis Prevost OSA terpilih menjadi Paus hanya setelah melewati empat putaran pemilihan, poses yang cukup cepat.
Sejarah mencatat, Paus Pius IX yang terpilih pada 1846, ia pernah berkunjung ke Basilika St. Maria Lujan di Buenos Aires Argentina, saat ia masih menjadi imam. Selanjutnya, setiap Paus yang terpilih, mereka diketahui mmeiliki devosi dan diketahui pernah mengunjungi basilika ini, sebelum atau setelah terpilih menjadi Paus. Untuk Paus Leo XIV ikatan ini menjadi semakin erat, ia terpilih pada pesta Peringatan St. Maria Lujan pada 8 Mei 2024.
Roma dan Lujan
Bagi banyak orang, momen ini dirasakan sebagai pelukan hangat Bunda Maria dari Luján yang menyertai langkah awal kepemimpinan Paus baru, sekaligus menandai kelanjutan eratnya ikatan batin antara Takhta Suci Roma dan gereja lokal di belahan bumi selatan.
Jauh sebelum jubah putih kepausan disematkan ke bahunya, jejak langkah Pastor Robert Francis Prevost, O.S.A.—nama asli Paus Leo XIV—memang telah lama bersinggungan dengan tanah Amerika Latin, termasuk Argentina.
Dalam berbagai tugas pelayanannya sebagai imam Ordo Santo Agustinus maupun saat mengemban tanggung jawab internasional, Pastor Prevost beberapa kali mengunjungi Argentina. Salah satu momen bersejarah yang kini kembali dikenang adalah ketika ia merayakan Ekaristi bersama Kardinal Jorge Mario Bergoglio, Uskup Agung Buenos Aires yang kelak menjadi Paus Fransiskus. Dalam suasana persaudaraan imamat yang bersahaja di Buenos Aires, keduanya berbagi visi tentang Gereja yang merangkul kaum pinggiran.
Mengingat betapa dalamnya devosi umat di Argentina dan jaraknya yang tidak terlalu jauh dari pusat ibu kota, sangat mudah membayangkan bahwa di sela-sela kunjungannya ke negeri tango itu, Pastor Prevost juga menyempatkan diri singgah ke kota Luján.
Di hadapan patung kecil Perawan Maria yang tersimpan di dalam basilika neo-Gotik yang megah itu, ia barangkali pernah berlutut dalam keheningan. Ia memanjatkan doa untuk karya misionernya, tanpa pernah menduga bahwa Bunda Maria sedang menyiapkan jalan baginya menuju kursi Santo Petrus.
Kunjungan semacam itu rupanya bukanlah sekadar angan-angan tanpa dasar historis, sebab tradisi lisan dan catatan sejarah Gereja menyimpan sebuah benang merah yang unik antara Basilika St. Maria dari Luján dan para penerus Santo Petrus.
Dua Abad
Entah kebetulan atau ada nilai spiritual yang melatari, selama hampir dua abad, siapa pun yang kelak terpilih menjadi Paus, jejak kakinya pernah singgah dan berdoa di hadapan Bunda Maria dari Luján.
Fenomena rohani ini tercatat setidaknya sejak awal abad ke-19, melalui sosok seorang imam muda asal Italia bernama Romo Giovanni Maria Mastai Ferretti. Pada tahun 1824, dalam perjalanannya sebagai bagian dari misi diplomatik Takhta Suci menuju Chili, rombongan Romo Ferretti singgah di Argentina. Ia menyempatkan diri berziarah ke tempat suci di Luján. Di sana, ia merayakan Misa Kudus dan menyerahkan perjalanannya ke dalam perlindungan Perawan Maria. Dua puluh dua tahun kemudian, pada tahun 1846, imam peziarah tersebut terpilih menjadi Paus Pius IX.
Ikatan batinnya dengan devosi Maria yang ia hidupi sejak masa mudanya—termasuk pengalaman rohaninya di Luján—terus berbuah manis hingga puncaknya pada tanggal 8 Desember 1854, ketika Paus Pius IX secara resmi menetapkan dogma Immaculata Conceptio atau Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda, sebuah misteri iman yang justru menjadi inti dari devosi di Luján.
Terus Berulang
Jejak yang dirintis oleh Paus Pius IX tersebut ternyata terus berulang dalam sejarah kepausan modern, seolah menegaskan bahwa Basilika Luján adalah titik singgah rahmat bagi para calon gembala Gereja universal.
Pada tahun 1934, dalam rangka Kongres Ekaristi Internasional di Buenos Aires, seorang kardinal asal Italia bernama Eugenio Pacelli hadir sebagai utusan khusus Paus Pius XI. Di tengah jadwalnya yang padat, Kardinal Pacelli menyempatkan diri mengunjungi Basilika Luján untuk berdoa di kaki Bunda Pelindung Argentina; lima tahun kemudian, pada tahun 1939, ia terpilih menjadi Paus Pius XII. Pola serupa kembali terlihat pada diri Kardinal Karol Wojtyła dari Polandia.
Kardinal Jorge Mario Bergoglio SJ tak perlu diragukan lagi. Sebagai Uskup Agung Buenos Aire, mungkin tak hanya sekali ia berdoa di hadapan St. Maria Lujan. Ia berulang kali menuju Luján sebagai peziarah sebelum ia terpilih menjadi Paus Fransiskus pada tahun 2013.
Kini, dengan terpilihnya Paus Leo XIV tepat pada Pesta St. Maria dari Luján, mata rantai sejarah dan devosi itu terasa semakin utuh dan hidup. Keterpilihan mantan misionaris Amerika Latin yang pernah merayakan misa bersama Kardinal Bergoglio ini seakan menggenapi tradisi panjang tersebut dengan cara yang paling puitis.
Basilika St. Maria dari Luján telah menjadi monumen iman rakyat Argentina. St. Maria Lujan menjadi saksi perjalanan rohani para pemimpin tertinggi Gereja Katolik.
Kisah ini mengingatkan umat beriman bahwa di balik setiap panggilan besar dalam Gereja, selalu ada penyertaan lembut seorang Ibu. Bunda Maria menuntun anak-anaknya dari keheningan tempat ziarah menuju tugas pengutusan bagi seluruh dunia.
