ROMA, Pena Katolik – Joseph Ratzinger Prize bisa dikatakan merupakan penghargaan paling istimewa dalam dunia intelektual Katolik masa kini, namun tujuannya jauh melampaui batasan Gereja. Penghargaan ini dimulai pada tahun 2010, ketika Vatikan mendirikan Yayasan Joseph Ratzinger (Benediktus XVI). Yayasan ini bertujuan untuk mendukung kajian ilmiah, yang terinspirasi oleh ajaran dan karier teologis mendiang Paus.
Sebelum memimpin Gereja, Joseph Ratzinger dikenal secara global sebagai seorang pemikir terkemuka. Ia mendalami filsafat, Kitab Suci, budaya, dan pertanyaan-pertanyaan besar tentang eksistensi manusia. Yayasan ini berupaya melanjutkan warisan tersebut. Tahun 2010 Ratzinger Prize dimulai.
Setelah lebih dari sepuluh tahun, mengemuka seberapa prestisius penghargaan ini. Tidak berlebihan, untuk menyamakan penghargaan ini setara dengan Hadiah Nobel, namun diberikan untuk bidang teologi.
Ide di balik penghargaan ini sederhana, bahwa iman dan akal budi dapat saling memperkaya. Tidak seperti banyak penghargaan akademis yang berfokus pada spesialisasi yang sempit, penghargaan ini menyoroti pemikiran yang luas dan manusiawi.
Penghargaan ini menghormati mereka yang “mendekati” teologi, filsafat, seni, atau sains dengan keseriusan intelektual. Katekismus berbicara tentang iman sebagai sesuatu yang “mencari pengertian” (KGK 158). Maka, penghargaan ini mengapresiasi orang-orang yang menghidupi keyakinan itu, dengan kreativitas dan kedalaman.
Sebelum memimpin Gereja, Joseph Ratzinger dikenal secara global sebagai seorang pemikir kelas satu di bidang filsafat, Kitab Suci, budaya. Ia menjawab pertanyaan-pertanyaan besar tentang eksistensi manusia.
Meskipun sering dijuluki “Nobel teologi,” penghargaan ini tidak terbatas pada para teolog. Selama bertahun-tahun, penghargaan ini telah meluas hingga mencakup arsitek, komposer, ahli hukum, dan filsuf.
Penghargaan ini dianugerahkan kepada siapa pun yang karyanya membantu menerangi pencarian manusia akan kebenaran dan makna. Para penerima dipilih oleh komite cendekiawan internasional. Secara tradisional, Ratzinger Prize diberikan di Roma setiap musim gugur.
Daftar penerima penghargaan ini bagaikan panorama pemikiran Kristen kontemporer. Para pemenang pertama, yang diumumkan pada tahun 2011, adalah Manlio Simonetti (sejarawan asal Italia yang mendalami Kekristenan awal); Olegario González de Cardedal (teolog Spanyol); dan Maximilian Heim OCist (kepala biara Cistercian yang karyanya berkaitan dengan pertanyaan-pertanyaan modern tentang Tuhan dan identitas manusia).
Tahun berikutnya (2011), Pastor Brian Daley SJ mendapat anugerah ini bersama Rémi Brague (filsuf Prancis yang dikenal karena studinya tentang akar Mediterania dari budaya Barat).
Seiring dengan semakin matangnya penghargaan ini, cakupannya pun meluas. Anne-Marie Pelletier, seorang sarjana Alkitab Prancis, menjadi salah satu perempuan pertama yang menerima penghargaan tersebut tahun 2014. Terakhir tahun 2025, Ricardo Muti (composer Italia) mendapat anugerah penghargaan ini.
Ratzinger Prize merupakan penghormatan bagi warisan Joseph Ratzinger dan bagi visi budaya yang berlandaskan rasa ingin tahu, keindahan, dan pencarian kebenaran. Di dunia yang seringkali cenderung mengutamakan jawaban cepat dan perdebatan yang terpolarisasi, penghargaan ini mendorong cara berpikir yang lebih murah hati — cara berpikir yang memandang akal budi dan iman sebagai pendamping dalam pencarian kebijaksanaan seumur hidup.
