VATIKAN, Pena Katolik – Kardinal Matteo Zuppi, prelatus Italia yang ditugasi oleh Paus Fransiskus untuk memimpin misi perdamaian antara Ukraina dan Rusia, akan melakukan perjalanan ke Washington, D.C., minggu ini, Vatikan mengumumkan. Pengumuman tersebut diikuti dengan konfirmasi dari Gedung Putih bahwa Zuppi akan bertemu dengan Presiden Joe Biden untuk membahas masalah terkait perang di Ukraina.
Kunjungan kardinal itu dilakukan hanya beberapa minggu setelah pemerintahan Biden mengumumkan akan mengirim senjata tambahan senilai $800 juta untuk membantu serangan balasan Ukraina, termasuk “bom cluster” yang bermasalah secara moral yang telah dilarang oleh sebagian besar negara, termasuk Takhta Suci.
Kardinal Zuppi, yang telah mengunjungi Ukraina dan Rusia, akan berada di ibu kota AS dari 17-19 Juli 2023. Ia akan didampingi oleh seorang pejabat dari Sekretariat Negara Vatikan.
“Kunjungan tersebut akan berlangsung dalam konteks misi promosi perdamaian di Ukraina dan bertujuan untuk bertukar ide dan pandangan tentang situasi tragis saat ini dan mendukung inisiatif kemanusiaan untuk meringankan penderitaan orang-orang yang paling terkena dampak dan paling rapuh, terutama anak-anak,” kata pernyataan Vatikan.
Gedung Putih mengeluarkan pernyataan hari Senin yang mengumumkan masalah dalam agenda pertemuan antara Zuppi dan Biden. Vatikan belum mengungkapkan dengan siapa Zuppi akan bertemu selama kunjungan tiga hari itu. Amerika Serikat telah menjadi penyedia utama dukungan militer ke Ukraina sejak negara itu diinvasi oleh Rusia pada 24 Februari 2022. Hingga saat ini, AS telah mengirimkan bantuan militer senilai $41,3 miliar ke negara Eropa Timur itu, menurut Departemen AS. Pertahanan.
“Kardinal Zuppi melakukan perjalanan ke Washington atas permintaan Paus Francis. Presiden Biden dan Kardinal Zuppi akan membahas penderitaan yang meluas akibat perang brutal Rusia di Ukraina. Mereka juga akan membahas upaya Amerika Serikat dan Tahta Suci untuk memberikan bantuan kemanusiaan kepada mereka terpengaruh, dan fokus Tahta Kepausan untuk memulangkan anak-anak Ukraina yang dideportasi secara paksa oleh pejabat Rusia,” bunyi pernyataan dari Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre.
Putaran dukungan terbaru telah menuai kritik dari Konferensi Waligereja Katolik Amerika Serikat (USCCB), serta konferensi uskup dari negara lain, karena memasukkan bom cluster ke dalam paket militer. Bom cluster menghadirkan ancaman yang sangat serius bagi warga sipil mengingat bahwa bom tersebut berdampak pada area yang luas tanpa pandang bulu dan seringkali tidak meledak hingga lama setelah terjadi benturan.
Seratus dua puluh tiga negara menandatangani Konvensi Bom Curah 2008, yang secara eksplisit melarang penggunaan, transfer, produksi, dan penimbunan amunisi. Namun, AS, bersama dengan Rusia dan Ukraina, bukanlah penandatangan konvensi tersebut. Dalam sebuah pernyataan setelah pengumuman pemerintahan Biden, Uskup David Malloy, kepala Komite Keadilan dan Perdamaian Internasional USCCB, menggarisbawahi bahwa para uskup AS telah lama mengadvokasi pemerintah AS untuk menandatangani konvensi tersebut.
Kardinal Zuppi telah memainkan peran penting dalam mempromosikan perdamaian antara Ukraina dan Rusia sejak Paus Fransiskus memintanya pada bulan Mei untuk memimpin misi perdamaian atas nama Vatikan. Uskup Agung Bologna dan presiden konferensi uskup Italia, memiliki ikatan yang kuat dengan komunitas pembangun perdamaian yang berpengaruh Sant’Egidio, sebuah asosiasi Katolik awam yang telah mengambil bagian dalam negosiasi perdamaian di banyak negara termasuk Mozambik, Sudan Selatan, Kongo, Burundi, dan Republik Afrika Tengah.
Sebagai bagian dari misi perdamaiannya, dia mengunjungi Kyiv pada tanggal 5–6 Juni, bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan para pemimpin politik dan agama lainnya. Utusan kepausan kemudian mengunjungi Moskow dari 28-29 Juni, sebuah perjalanan yang mencakup pertemuan dengan Patriark Kirill, primata Gereja Ortodoks Rusia.
