VATIKAN, Pena Katolik – Paus Fransiskus mengundang umat Kristiani untuk berdoa bagi Perjalanan Apostoliknya yang akan datang ke Republik Demokratik Kongo dan Sudan Selatan. Ia mengatakan, negara-negara Afrika sangat menderita akibat konflik berkepanjangan.
Paus Fransiskus berangkat pada hari Selasa, 31 Januari 2023. Ia menyebut perjalanan ini sebagai “peziarah perdamaian” ke Republik Demokratik Kongo dan Sudan Selatan. Ia akan mengakhiri perjalanan ini hingga 5 Februari 2023.
Menjelang Perjalanan Apostolik ke-40 ke luar negeri, Paus Fransiskus membacakan pesan kepada orang-orang dari dua negara Afrika selama pidato Angelus hari Minggu, 29 Januari 2023. Iia berterima kasih kepada otoritas sipil dan Uskup dari kedua negara atas undangan mereka dan persiapan yang telah mereka buat untuk kunjungannya. Paus juga memberikan salam yang tulus kepada orang-orang terkasih yang menunggu saya.
“Tanah-tanah ini sangat menderita akibat konflik yang berkepanjangan.”
Paus Fransiskus mencatat bahwa Kongo menderita akibat bentrokan bersenjata dan eksploitasi, terutama di bagian timur negara itu. Sudan Selatan, katanya, telah didera perang bertahun-tahun dan merindukan diakhirinya kekerasan terus-menerus yang memaksa banyak orang mengungsi dan hidup dalam kondisi kesulitan besar.
Dalam pesannya, Paus mengenang bahwa dia akan tiba di Sudan Selatan didampingi oleh Uskup Agung Anglikan, Justin Welby dan Pendeta Lain Greenshields.
“Di Sudan Selatan, saya akan tiba bersama Uskup Agung Canterbury dan Moderator Majelis Umum Gereja Skotlandia. Bersama-sama, sebagai saudara, kita akan melakukan ziarah perdamaian ekumenis.”
Paus Fransiskus mengakhiri pesannya dengan seruan bagi setiap orang untuk mengiringi Perjalanan Apostoliknya dengan doa-doa mereka. Bagian pertama dari kunjungan kepausan ini akan membawa Paus ke Republik Demokratik Kongo dari 31 Januari hingga 3 Februari.
Dia akan tetap berada di ibu kota Kongo, Kinshasa, di mana dia akan bertemu dengan otoritas sipil, korban konflik di timur, dan pendeta lokal Gereja. Kemudian, pada hari Jumat, dia melakukan perjalanan ke Sudan Selatan hingga 5 Februari untuk kunjungan yang berupaya membalut luka bangsa termuda di dunia itu.
Paus Fransiskus akan tinggal di ibu kota, Juba, mengadakan pertemuan dengan berbagai kelompok Gereja dan sipil, termasuk beberapa pengungsi. Dia akan kembali ke Roma pada hari Minggu setelah Misa publik untuk umat di Sudan Selatan.
