IlINOIS, Pena Katolik – Dalam pemungutan suara bulat pada rapat dewan khusus yang diadakan pada tanggal 1 Juli, Dewan Desa Dolton, Illinois, memutuskan membeli rumah masa kecil paus kelahiran AS pertama, Robert Francis Prevost, yang sekarang menjadi Paus Leo XIV.
Wali Kota Dolton yang baru terpilih, Jason House, meminta pemungutan suara, yang dilakukan dengan suara bulat. House mengatakan, pembelian ini sebagai “kesempatan bersejarah.” Situasi di Dolton, pendapatan per kapita penduduknya adalah $29.776 dan 20% penduduk hidup dalam kemiskinan, menurut data sensus.
Salah satu tokoh masyarakat, Edward Steave melihat “bus-bus penuh orang” yang datang dan pergi dari desa untuk melihat rumah tersebut sejak pemilihan Paus. Ia menekankan manfaat ekonomi yang akan diberikan pengunjung ke situs bersejarah tersebut bagi masyarakat.
Jaksa Kota Dolton, Burt Odelson pun menyetujui keputusan ini. “Keadaan akan semakin membaik bagi warga Dolton,” katanya.
Di halaman Facebook Desa Dolton, pada tanggal 1 Juli, mengunggah foto-foto rumah masa kecil Paus Leo XIV, yang diberi atap baru, yang dibayar oleh seorang donatur.
Rumah Paus terus menarik banyak orang dan membawa energi dan perhatian baru ke desa itu. House mengatakan, ia berharap dapat menutup kesepakatan pembelian rumah itu dalam waktu dua minggu. Ia berharap, rumah itu dapat “diubah” dan dirapikan dalam waktu 30-60 hari.
House mengatakan, desa itu bekerja sama dengan Keuskupan Agung Chicago dalam pengelolaan situs sejarah ini.
Odelson mengatakan, desa tersebut telah melakukan penelitian tentang bagaimana rumah-rumah mantan paus dilestarikan di seluruh dunia. Ia melanjutkan, setelah rumah tersebut dibeli, desa tersebut akan mendirikan badan amal nirlaba untuk membantu penggalangan dana bagi pelestarian rumah tersebut dan revitalisasi lingkungan tersebut.
“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk melestarikan tempat yang diyakini banyak orang sebagai tempat suci,” kata Odelson kepada CNA tentang bekas rumah paus tersebut.
Pada informasi sebelumnya, rumah masa kecil Paus Leo XIV ini memang sudah dalam daftar akan dijual sejak Januari 2025. Rumah bata sederhana itu memiliki tiga kamar tidur dan seluas 1.050 meter persegi.
