AUSTRIA, Pena Katolik – Pada tanggal 9 Agustus, Gereja Katolik mengenang Santa Teresa Benedikta dari Salib, yang juga dikenal sebagai Edith Stein. Santa Teresa berpindah agama dari Yuhudi ke Katolik. Ia dikenal sebagai filsuf yang kemudian bergabung dengan Ordo Karmelit. Ia meninggal di kamp konsentrasi Nazi di Auschwitz pada tahun 1942.
Stein lahir pada tanggal 12 Oktober 1891 — tanggal yang bertepatan dengan perayaan Yom Kippur, “hari penebusan dosa” Yahudi, yang dirayakan keluarganya. Ayah Stein meninggal ketika ia baru berusia 2 tahun, dan ia meninggalkan praktik agama Yahudinya saat remaja.
Sebagai seorang perempuan muda dengan bakat intelektual yang mendalam, Stein tertarik pada studi filsafat dan menjadi murid Edmund Husserl pada tahun 1913. Melalui studinya, Stein yang nonreligius bertemu dengan beberapa orang Kristen yang kehidupan intelektual dan spiritualnya ia kagumi.
Setelah meraih gelarnya dengan pujian tertinggi dari Universitas Göttingen pada tahun 1915, ia bertugas sebagai perawat di sebuah rumah sakit lapangan di Austria selama Perang Dunia I. Ia kembali ke dunia akademis pada tahun 1916, meraih gelar doktor setelah menulis tesis yang sangat dihormati tentang fenomena empati. Ia tetap tertarik pada gagasan komitmen religius, tetapi belum membuat komitmen tersebut sendiri.
Titik Balik
Edith Stein lahir pada 12 Oktober 1891 di tengah keluarga Yahudi. Namun, pada masa remajanya, ia menjadi agnostik dan meragukan keberadaan Tuhan. Sebagai seorang dewasa muda, ia menempuh pencarian kebenaran melalui studi filsafat modern.
Perjalanan rohaninya berubah pada musim panas 1921, saat menginap di rumah sahabatnya, Hedwig Conrad-Martius, di Bergzabern, Jerman. Secara kebetulan, Edith menemukan Autobiografi Santa Teresa dari Avila. Ia membaca buku itu semalam suntuk, lalu berkata, “Inilah kebenaran.” Dalam refleksinya kemudian, ia menulis, “Kerinduanku akan kebenaran adalah sebuah doa.”
“Ketika saya selesai membaca buku itu,” kenangnya kemudian, “saya berkata dalam hati: Inilah kebenaran.” Ia dibaptis ke dalam Gereja Katolik pada hari pertama Januari 1922.
Buku tersebut membawanya ke pelukan Gereja Katolik. Ia dibaptis pada 1 Januari 1922 dengan nama baptis “Teresa”. Stein lalu bergabung dengan Karmelit segera setelah pertobatannya, tetapi akhirnya harus menunggu 11 tahun lagi sebelum mengambil langkah ini. Sebagai gantinya, ia mengajar di sebuah sekolah Dominikan dan memberikan banyak kuliah umum tentang isu-isu perempuan. Ia menghabiskan tahun 1931 menulis studi tentang Santo Thomas Aquinas dan mengambil posisi mengajar di universitas pada tahun 1932.
Pada tahun 1933, kebangkitan Nazisme, dikombinasikan dengan etnis Yahudinya, mengakhiri karier mengajarnya. Setelah perpisahan yang menyakitkan dengan ibunya, yang tidak memahami pertobatannya sebagai seorang Kristen, ia masuk biara Karmelit pada tahun 1934, mengambil nama “Teresa Benedicta dari Salib” sebagai simbol penerimaannya terhadap penderitaan.
“Saya merasa bahwa mereka yang memahami salib Kristus harus menanggungnya bagi diri mereka sendiri demi semua orang. Saya memohon kepada Tuhan untuk menerima hidup dan mati saya,” tulisnya pada tahun 1939.
Setelah menyelesaikan karya terakhirnya, sebuah studi tentang Santo Yohanes dari Salib yang berjudul Ilmu Salib, Teresa Benedicta ditangkap bersama saudarinya, Rosa (yang juga telah menjadi seorang Katolik) dan anggota komunitas religiusnya pada 7 Agustus 1942. Penangkapan tersebut merupakan balasan atas surat protes dari para uskup Belanda yang mengecam perlakuan Nazi terhadap kaum Yahudi. Santo Teresa Benedicta dari Salib wafat di kamp konsentrasi Auschwitz pada 9 Agustus 1942.
Saat dikanonisasi pada 1998, Paus Yohanes Paulus II menyebutnya dengan kedua nama—Edith Stein dan Sr. Teresa Benedicta of the Cross—untuk menghormati perjalanan hidupnya. Dalam kalender liturgi, ia resmi dikenal sebagai St. Teresa Benedicta of the Cross, namun umat juga mengenalnya sebagai St. Edith Stein.
