CEBU, Pena Katolik – Melfe Grace Sanchez bersama suami dan dua anaknya melakukan perjalanan sekitar 153 kilometer dari Kota Palo di Filipina tengah ke Kota Cebu untuk menghadiri festival Santo Niño de Cebu pada 21 Januari 2024. Setelah menempuh jarak 45 kilometer dari Palo ke Kota Ormoc dengan mobil pribadi, mereka menempuh perjalanan perahu selama tiga jam untuk mencapai Pulau Cebu. Ziarah tersebut merupakan ekspresi kesetiaan dan pengabdian mereka Santo Niño (Kanak-Kanak Yesus) yang ajaib.
“Kami menabung untuk menghadiri perayaan tahunan Sinulog. Pada awal bulan November kami biasanya telah melakukan pemesanan hotel secara online,” ujar Sanchez, 47, yang bekerja sebagai karyawan di sebuah sekolah.
Di Cebu, keluarga Sanchez berebut tempat untuk menghadiri Misa khusus dan perayaan Sinulog (parade tari akbar). Parade itu penuh warna, sebanyak tiga juta orang dari seluruh Filipina memadati festival edisi ke-459 tersebut.
“Setiap perayaan festival Sinulog adalah hari yang indah di Cebu, dikelilingi oleh keluarga, menyaksikan kekayaan budaya dan sejarah daerah itu,” kata Sanchez.
Di sela-sela tabuhan genderang dan parade warna-warni, Sanchez dan keluarganya juga menari untuk menghormati Kanak-kanak Yesus, tanpa menyadari panas terik. Mereka juga menyempatkan diri untuk berdoa dalam hati di depan patung Anak Yesus untuk memohon berkat yang istimewa.
Santo Niño dan Katolik di Filipina
Santo Niño de Cebu adalah gelar yang diberikan kepada Kanak-Kanak Yesus dan dikaitkan dengan tradisi penghormatan kepada Kanak-Kanak Yesus dari abad ke-16, yang secara luas dihormati oleh orang Filipina sebagai keajaiban. Kanak-Kanak Yesus tersebut dianggap sebagai penggambaran rohani tertua di negara mayoritas Katolik itu. Awalnya, Patung Kanak-Kanak Yesus dihadiahkan oleh penjelajah Portugis, Ferdinand Magellan, kepada raja setempat, Raja Humabon dan istrinya pada saat pembaptisan mereka pada tahun 1521.
Pembaptisan Raja Humabon dan Ratu Juana tercatat sebagai awal mula agama Katolik di Filipina. Festival Santo Niño dianggap sebagai salah satu perayaan keagamaan dan budaya terbesar di dunia. Pada Misa hari raya di Basilika Santo Niño, Uskup Agung Cebu, Mgr. Jose Palma mengatakan agar umat mengikuti cara pandang baru dalam mengambil keputusan, dan cara hidup baru.”
“Semoga pencarian transendensi ini membawa kita pada pertumbuhan pribadi, membina komunitas di mana setiap langkah maju mengubah kita menjadi individu yang lebih baik,” kata Mgr. Palma dalam homilinya.
Pastor Roy Cimagala dari Cebu mengatakan, dia tersentuh oleh iman dan kesalehan masyarakat selama festival tersebut. Ia bahkan tidak bisa menahan tangis kebahagiaan.
“Tuhan memberkati kita! Juga, ini adalah pertama kalinya saya menari Sto. Niño menari setelah Misa. Sebenarnya saya tidak suka tampil seperti ini, namun suasananya begitu kuat mendorong saya untuk berdansa bersama Sto. Niño,” tulis Cimagala di Facebook pada Januari 2019. 21.
Sekitar 17 tahun yang lalu, otoritas Gereja Filipina memasukkan parade tari Sinulog ke dalam festival tersebut.
Iman Melampaui Batas
Festival Sto. Niño ini nyatanya tidak saja menarik peziarah dari Filipona. Ribuan kilometer jauhnya di Kota Surat di India barat, Rolando Gaspar Jr, yang berusia 34 tahun, bergabung untuk ikut festival Santo Nino secara virtual.
“Hari ini, saya mengucapkan terima kasih dan meneriakkan Viva Pit Señor [Hidup Anak Kristus] dari jauh, bagi Dia yang paling dekat di hati saya,” tulis Gaspar di Facebook.
Renante Delima, seorang guru Filipina yang tinggal di Alaska, AS, mengatakan bahwa dia menantang angin kencang dan salju tebal di luar sambil mengenakan kemeja bergambar Kanak-Kanak Yesus, karena dia juga antusias dengan perayaan tersebut. Delima mengatakan dia menunjukkan video festival Sinulog kepada siswa sekolah menengahnya selama program pertukaran budaya internasional pada bulan 21 Januari lalu.
Sekitar 450 umat dan penari dari provinsi Kepulauan Dinagat berlayar ke Cebu untuk mengikuti festival Sinulog untuk pertama kalinya. Selama festival, para penari menampilkan “Tribu Kamanting”, sebuah tarian tradisional yang menceritakan kembali sejarah “persatuan” pulau mereka.
“Kami di sini bukan hanya untuk menang; kami di sini karena kami sudah menjadi pemenang. Kami mengalahkan salah satu badai terbesar dalam sejarah kami dengan bersatu,” kata anggota parlemen Alan Ecleo.
Pada bulan Desember. Pada 16 Agustus 2021, Topan Odette Kategori 5 melanda Kepulauan Dinagat, menyebabkan lebih dari 34.000 keluarga mengungsi dan meratakan lebih dari 14.000 rumah. Dengan teriakan “Pit Señor!” dan “Barug Dinagat!” ‘Bangkitlah Dinagat!’, pertunjukan tersebut menceritakan sejarah, budaya, dan keyakinan Dinagat.
Tak ketinggalan, Presiden Ferdinand Marcos Jr kepada menyerukan jutaan umat untuk menerjemahkan keyakinan dalam tindakan, cinta, dan kegembiraan kepada orang lain. Sementara itu, Sanchez menegaskan, melihat dan berdoa di depan gambar Kanak-kanak Yesus secara langsung merupakan suatu keistimewaan tersendiri.
“Dengan iman yang kuat dan doa yang khusyuk kepada Sr. Sto Niño, saya percaya bahwa semua doa dan permohonan saya akan terkabul terutama demi kesehatan, bimbingan, dan perlindungan anak-anak kita,” katanya.
