VATIKAN, Pena Katolik – Data baru dari Vatikan menunjukkan bahwa Afrika memiliki jumlah umat Katolik terbesar pada tahun 2021 dari semua benua. Di seluruh dunia mencatat setidaknya sedikit peningkatan jumlah umat Katolik pada tahun 2021, kecuali Eropa, yang terus mengalami penurunan selama bertahun-tahun.
Laporan tahunan tersebut, yang dirilis pada 22 Oktober 2023 oleh kantor berita Vatikan Fides dalam rangka Minggu Misi Sedunia, mencakup periode waktu satu tahun dari 31 Desember 2020 hingga 31 Desember 2021. Minggu Misi Sedunia ditetapkan oleh Paus Pius XI pada tahun 1926 dan biasanya diperingati pada hari Minggu ketiga bulan Oktober.
Umat Katolik di dunia berjumlah 1.375.852.000 orang pada akhir tahun 2021, dengan peningkatan keseluruhan sebesar 16,2 juta dibandingkan tahun sebelumnya, menurut laporan tersebut.
Benua Afrika ada tambahan 40 juta penduduk dalam jangka waktu yang diteliti, 8,3 juta di antaranya beragama Katolik. Paus Fransiskus telah menunjukkan perhatian pastoral khusus ke Afrika tahun ini, dengan melakukan kunjungan ke Republik Demokratik Kongo dan Sudan Selatan yang mayoritas beragama Katolik pada awal tahun 2023.
Persentase umat Katolik dunia mengalami sedikit penurunan dibandingkan tahun sebelumnya, yaitu sebesar 17,67% pada tahun 2021 dibandingkan dengan 17,7% pada tahun sebelumnya, kata laporan tersebut.
Di seluruh dunia, jumlah imam turun 2.347 menjadi sekitar 408.000. Eropa mengalami penurunan terbesar, dengan penurunan jumlah imam sebanyak 3.632 orang dibandingkan tahun sebelumnya. Namun, untuk mengimbangi, terdapat penambahan lebih dari 1.500 imam di Afrika dan sekitar setengah dari jumlah tersebut di Asia. Benua Amerika kehilangan hampir seribu imam dan Oseania mencatat pertambahan kecil, yaitu kurang dari selusin. Penurunan jumlah imam pada tahun 2021 tidak sedramatis tahun 2020 ketika Fides mencatat penurunan sebanyak 4.117 orang dibandingkan tahun 2019.
Statistik Fides tidak menyebutkan tingkat baptisan, namun data lain menunjukkan bahwa selain tingkat baptisan yang lebih tinggi, Afrika memiliki tingkat kehadiran Misa yang jauh lebih tinggi di negara-negara dengan populasi Katolik yang besar. Analisis yang dilakukan awal tahun ini oleh CARA menemukan bahwa Nigeria , Kenya, dan Lebanon memiliki proporsi tertinggi umat Katolik yang menghadiri Misa setiap minggu atau lebih, dengan Nigeria sebagai pemimpin dengan 94% umat Katolik melaporkan bahwa mereka menghadiri Misa setidaknya setiap minggu. Di Kenya, angkanya adalah 73%, dan di Lebanon angkanya mencapai 73%. adalah 69%. Sebagai perbandingan, di Jerman, Perancis, Swiss, dan Belanda, kurang dari 15% mengatakan mereka menghadiri Misa mingguan.)
Jumlah diaken tetap tidak banyak berubah, dengan penambahan 541 orang di seluruh dunia dengan total 49.176 orang. Eropa dan Amerika menunjukkan peningkatan terbesar dengan penambahan masing-masing 150 dan 139 diakon tetap.
Jumlah penganut agama laki-laki di seluruh dunia menurun hingga hampir 800 orang, hal ini disebabkan oleh hilangnya banyak orang di Eropa, Amerika, dan Oseania, yang diimbangi dengan bertambahnya 205 orang agamawan di Afrika.
Gambaran mengenai perempuan religius lebih buruk. Terdapat hampir 609.000 religius perempuan di dunia – bahkan melebihi jumlah pendeta – namun angka tersebut telah menurun sebesar 10.588 dalam periode waktu yang diteliti, dipimpin oleh hilangnya lebih dari 7.800 di Eropa. Wilayah Amerika juga mengalami pendarahan lebih dari 5.000 perempuan religius, sementara di Afrika terjadi lebih dari 2.000 perempuan.
Jumlah misionaris awam dan katekis menurun drastis di benua Amerika, yaitu hampir 4.000 orang, dibandingkan dengan peningkatan yang tidak signifikan di Afrika dan Eropa, serta peningkatan yang lebih besar yaitu hampir 670 orang di Asia. Afrika adalah satu-satunya benua yang mencatat peningkatan jumlah seminaris besar, dengan perolehan bersih sebesar 187 — Afrika juga memiliki jumlah seminaris besar terbesar secara keseluruhan, yaitu hampir 34.000. Sebaliknya, Asia, Eropa, dan Amerika mengalami kerugian tiga digit, sementara di Oseania angkanya hampir tidak berubah. Di seluruh dunia, jumlah seminaris besar turun hampir 2.000 menjadi sekitar 110.000.
Namun, jumlah seminaris kecil meningkat di seluruh dunia, dengan peningkatan lebih dari 300 menjadi 95.714. Afrika kembali memimpin dengan perolehan lebih dari 2.000 kasus, sementara Asia mengalami pendarahan terbanyak dengan 1.216 kasus.
Gereja mengoperasikan lebih dari 74.000 taman kanak-kanak, hampir 101.000 sekolah dasar Katolik, dan 50.000 sekolah menengah di seluruh dunia, menurut data. Ada sekitar 2,5 juta siswa sekolah menengah Katolik dan 4 juta siswa yang bersekolah di universitas Katolik.
Afrika memiliki jumlah siswa bayi, sekolah dasar Katolik, siswa sekolah dasar, dan sekolah menengah Katolik terbesar, dan siswa sekolah menengah ketiga terbanyak di seluruh benua, setelah Eropa dan Asia. Benua Amerika memiliki jumlah mahasiswa terbesar di sekolah Katolik, yaitu lebih dari separuh mahasiswa Katolik di dunia. Sementara itu, Asia memiliki jumlah siswa sekolah menengah Katolik terbesar, yaitu 1,3 juta. Selain itu, Gereja mengelola 5.405 rumah sakit di seluruh dunia, 15.276 panti jompo dan orang miskin, serta 9.703 panti asuhan, dengan Asia merupakan bagian terbesar dari panti asuhan tersebut.
