CONNECTICUT, Pena Katolik – Kongregasi Salib Suci (CSC) telah memilih Bruder Paul Bednarczyk, C.S.C., kelahiran Connecticut, Amerika Serikat sebagai superior jenderal. Dia adalah non-imam pertama yang mengepalai kongregasi, sebagaimana diizinkan di bawah perubahan undang-undang Gereja yang disetujui oleh Paus Fransiskus.
“Saya dengan rendah hati dan berterima kasih atas kepercayaan dan kepercayaan saudara-saudara saya di Salib Suci karena mengizinkan saya mendapat hak istimewa untuk melayani sebagai Pemimpin Umum mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan setelah pemilihan 1 Juli oleh kapitel umum kongregasi.
Kongregasi Salib Suci didirikan di Prancis pada tahun 1837 oleh Beato Basile Moreau, seorang imam yang dibesarkan selama Revolusi Prancis. Kongregasi itu didirikan untuk para bruder dan imam religius, yang menurut konstitusinya “terikat bersama dalam satu persaudaraan yang tak terpisahkan.” Anggotanya bekerja, berdoa, dan hidup disatukan oleh pendiri, tradisi, regula, kharisma, dan misi yang sama.”
Kongregasi itu memiliki lebih dari 1.200 bruder dan imam yang terus melayani di 16 negara. Misi mereka telah lama berfokus pada pendidikan. Mereka mendirikan Universitas Notre Dame di Indiana dan masih memainkan peran utama di universitas itu.
Sampai pemilihannya sebagai pemimpin umum, Bruder Bednarczyk telah menjabat sebagai vikaris jenderal dan asisten pertama kongregasi, tinggal di Roma di Generalat Salib Suci. Hukum Kanonik untuk tarekat-tarekat religius “campuran”, yang memiliki baik imam maupun bruder sebagai anggota, telah lama menuntut para pemimpin jenderal untuk menjadi imam.
Pada Mei 2022, Kongregasi untuk Lembaga Hidup Bakti dan Serikat Hidup Kerasulan mengumumkan bahwa Paus Fransiskus telah memberikan pengecualian terhadap undang-undang ini dan akan mengizinkan kongregasi untuk memberikan pengecualian berdasarkan kebijaksanaan.
Perubahan tersebut mencerminkan inovasi, di mana Paus Fransiskus mengizinkan tidak hanya imam tetapi “setiap anggota umat beriman” dapat memimpin dikasteri Kuria Romawi. Vatikan mengkonfirmasi pemilihan Bednarczyk pada 4 Juli.
“Keputusan Bapa Suci untuk mengizinkan seorang bruder melayani sebagai Moderator Tertinggi dalam kongregasi campuran imam dan bruder adalah penegasan dan validasi yang belum pernah terjadi sebelumnya atas panggilan bruder di Gereja,” komentar Bednarczyk.
Kongregasi Salib Suci mengatakan bahwa strukturnya telah menekankan martabat bersama para imam dan anggota bruder. Jumlah imam dan bruder yang sama membentuk kapitel umum kongregasi dan dewan umum yang mengatur.
Bruder Bednarczyk lahir di New Haven dan lulus dari Sekolah Menengah Notre Dame di West Haven pada tahun 1975. Ia mengejar panggilannya melalui Provinsi Bruder di Provinsi Timur, dengan formasi di Moreau Hall di Stonehill College di Easton, Massachusetts.
Bednarczyk mengucapkan kaul pertama pada tahun 1979 di Gereja Hati Kudus di Bennington, Vermont. Dia mengucapkan kaul terakhir pada tahun 1985 di St. Joseph Center di Valatie, New York. Ia meraih gelar sarjana dalam bahasa Inggris dari Stonehill College dan gelar master dalam agama dan pendidikan agama dari Universitas Fordham.
Selama dua belas tahun dia bekerja di Bishop McNamara High School di Forestville, Maryland, dan Notre Dame International School di Roma, Italia sebagai guru, administrator, dan pendeta kampus. Dia menjabat sebagai direktur panggilan provinsi, direktur pembentukan, dan anggota dewan provinsi.
Pada tahun 2002, ia menjadi direktur eksekutif Konferensi Panggilan Keagamaan Nasional, sebuah badan yang beranggotakan lebih dari 900 direktur panggilan religius dari 15 negara. Dalam peran ini, Bednarczyk adalah konsultan untuk Komite U.S. Conference of Catholic Bishops’ Committee on Clergy, Consecrated Life and Vocations.
Dia pernah menjabat sebagai dewan penasihat Layanan Keagamaan Praesidium, sebuah perusahaan konsultan pencegahan penyalahgunaan. Dia juga melayani di beberapa komisi Salib Suci internasional dan dewan perusahaan Holy Cross Family Ministries, yang mempromosikan doa Katolik dan spiritualitas untuk keluarga.
Ia adalah anggota Kongregasi Salib Suci Provinsi Moreau, yang bermarkas di Austin, Texas. Bruder Bednarczyk mengemban tanggung jawabnya sebagai superior jenderal keempat belas Kongregasi Salib Suci pada 8 Juli 2022. Ia menggantikan imam kelahiran Wisconsin, Pater Robert L. Epping, C.S.C., yang menjabat sebagai superior jenderal sejak 2016.
