ROMA, Pena Katolik – Sebatang pohon jeruk masih hidup hingga kini di Basilika Santa Sabina, Roma. Konon, pohon ini ditanam langsung oleh Santo Dominikus delapan abad yang lalu. Kini, pohon jeruk itu terus menginspirasi dengan kisah-kisah mukjizat, pembaruan spiritual, dan harapan yang tak pernah padam.
Saat awal musim dingin tiba, dedaunannya tampak lebat, diselingi buah-buah jeruk hijau yang menjanjikan panen melimpah pada bulan-bulan berikutnya. Di sinilah letak “keajaibannya”.
Pohon ini terus berbuah selama sekitar 800 tahun. Padahal, pohon jeruk pada umumnya jarang yang mampu bertahan hidup hingga satu abad.
Santo Dominikus sendiri diyakini menanamnya sekitar tahun 1220, beberapa tahun setelah ia mendirikan Ordo Dominikan. Pohon ini dipercaya sebagai pohon jeruk pertama sekaligus tertua yang ada di Kota Roma.
Pohon ini dilingkupi legenda dan kerap dianggap ajaib oleh banyak orang. Kehadirannya memberikan kesan mendalam bagi para wisatawan dan peziarah yang mengunjungi Basilika Santa Sabina di Bukit Aventine, Roma.
Meski hanya para biarawan Dominikan yang tinggal di biara yang dapat mendekatinya secara langsung, siapa pun dapat melihat keberadaannya dari balik celah sempit pada dinding. Di sana, berdiri kokoh sebatang pohon jeruk yang seolah menentang perjalanan waktu.
Simbol Pembaruan
Meskipun asal usul historisnya sulit dipastikan secara pasti, kedudukan pohon ini dalam tradisi Ordo Dominikan tidak diragukan lagi. Pohon jeruk ini menjadi simbol “ketahanan” Ordo Pengkhotbah (Dominikan) dari abad ke abad.
Pada abad ke-19, Pastor Henri-Dominique Lacordaire OP, seorang Dominikan asal Prancis, membagikan sebuah kisah luar biasa dalam tulisannya. Ketika tiba di Biara Santa Sabina, para biarawan memperlihatkan pohon jeruk tua. Batang pohon itu dikatakan ditanam oleh sang pendiri ordo. Dikatakan, pohon itu saat itu dikelilingi dinding bata.
Selama masa tinggalnya di sana, Pastor Lacordaire menyaksikan tunas baru yang kuat muncul dari pangkal pohon tua tersebut. Tunas itu tumbuh pesat hingga akhirnya berbunga dan berbuah.
“Fenomena ini dipandang sebagai tanda pembaruan ordo dan bentuk semangat dari Patriark suci kami. Iman kami menyambut dorongan ini dengan penuh sukacita,” tulis Pastor Lacordaire, yang di kemudian hari menjadi anggota Académie Française, lembaga studi dan pengembangan Bahasa Perancis.
Persembahan untuk Paus
Selama berabad-abad, buah dari pohon ini memiliki reputasi yang sangat istimewa, meskipun para biarawan yang tinggal di Santa Sabina mengakui bahwa rasanya kini terlalu asam dan pahit untuk dikonsumsi.
Sejarawan Dominikan, Pastor Joachim-Joseph Berthier OP, mencatat, bahwa buah jeruk tersebut secara tradisional diperuntukkan bagi Paus dan para kardinal. Buah ini dipersembahkan sebagai cenderamata saat kunjungan ke biara, khususnya pada perayaan liturgi Rabu Abu.
Bapa Suci hingga kini masih meneruskan tradisi mengunjungi Santa Sabina setiap Rabu Abu. Namun, tradisi mempersembahkan buah jeruk tersebut kini sudah tidak lagi dilakukan.
Pohon ini juga menjadi sumber inspirasi bagi tokoh-tokoh spiritual lainnya, tak hanya pagi para Dominikan. St. Fransiskus dari Sales pernah menyebutkan keberadaan pohon yang ditanam St. Dominikus di Roma ini. Ia menggunakannya sebagai kiasan untuk menggambarkan kehidupan rohani, membandingkan jiwa manusia dengan pohon rakitan Tuhan yang perlu terus dipelihara agar berbuah melimpah. Surat ini ditulis St. Fransiskus dari Sales kepada St. Jane Frances de Chantal.
St. Fransiskus dari Sales bahkan memilih ranting pohon jeruk sebagai lambang dari Académie Florimontane, sebuah perkumpulan ilmiah yang ia dirikan pada awal abad ke-17. Lembaga ini juga memiliki moto: “Flores fructusque perennes” ‘Berbunga dan berbuah selamanya’.
Kebangkitan dan Pesan Harapan
Pastor Tomaso Malvenda OP, sejarawan Dominikan pada awal abad ke-17, mencatat bahwa warga Roma pada masa itu kerap berbondong-bondong mendatangi pohon tersebut pada awal masa Prapaskah. Mereka berharap mendapatkan buah (dan “buah”) atau dedaunannya. Pastor Malvenda mengagumi ketahanan luar biasa dari pohon tersebut yang selalu mampu pulih setelah meranggas.
“Ini adalah mukjizat kebangkitan yang terjadi setiap tahun, karena hampir setiap tahun pohon itu kehilangan daun dan ranting-rantingnya,” tulis Pastor Malvenda.
Kala itu, masyarakat setempat menggunakan daun dan rantingnya untuk diramu menjadi obat-obatan yang diyakini memiliki daya penyembuh ajaib.
Meski tradisi pengobatan tersebut telah lama memudar, para biarawan Dominikan di Santa Sabina terus merawat keberadaan pohon bersejarah ini. Suatu ketika, seorang biarawan memberikan beberapa biji jeruk tersebut kepada seorang biarawati Dominikan yang sedang berjuang mendampingi ibunya yang sakit parah. Biarawati itu menanamnya di dalam pot tanpa banyak berharap. Namun, ketika ia kembali ke rumah usai mengantarkan ibunya ke peristirahatan terakhir, ia menemukan tunas kecil telah tumbuh hijau. Tunas muda itu menjadi lambang penghiburan dan harapan di tengah kesedihannya.
Ada sebuah kilasan yang menggemakan ukiran prasasti berbahasa Latin di dasar pohon jeruk Santa Sabina: “Lignum habet spem”, ‘Sebab bagi sebatang pohon masih ada harapan’ (Ayub 14:7).
