VAKTIKAN, Pena Katolik – Kantor Pers Takhta Suci mengumumkan tahbisan Mgr. Paul Liu Honggang sebagai Uskup Datong, Tiongkok, pada Senin 31 Agustus 2026. Penunjukan ini dilakukan atas persetujuan Paus Leo XIV dan mengakhiri kekosongan kepemimpinan di keuskupan tersebut yang telah berlangsung selama hampir 80 tahun.
Mgr. Liu Honggang menjadi uskup ke-19 yang ditunjuk di bawah Kerangka Perjanjian Sementara antara Tiongkok dan Takhta Suci mengenai penunjukan uskup yang disepakati sejak 2018. Ia juga tercatat sebagai uskup Tiongkok ketujuh yang disetujui selama masa pontifikasi Paus asal Amerika Serikat tersebut.
Berdasarkan kesepakatan dua belas pihak, Paus Leo XIV menetapkan penunjukan tersebut secara resmi pada 10 Agustus 2026. Sebelum mendapat pengesahan dari Vatikan, Asosiasi Patriotik—organisasi resmi Gereja Katolik Tiongkok yang tidak diakui secara hukum kanonik oleh Roma—menyatakan bahwa Uskup Liu telah “dipilih” oleh internal organisasi pada 28 April. Sebelum tahbisan ini, ia menjabat sebagai Wakil Ketua Asosiasi Patriotik untuk Provinsi Shanxi.
Keuskupan Datong terletak sekitar 300 kilometer di sebelah barat Beijing. Didirikan oleh Ordo Fransiskan dari Italia, wilayah gerejani ini sempat dikelola oleh misionaris Kongregasi Maria Imakulat (CICM/Scheutist) asal Belgia sebelum Revolusi Komunis Tiongkok. Keuskupan ini tercatat mengalami kekosongan kepemimpinan resmi Takhta Suci sejak pengunduran diri Uskup Frans Joosten pada tahun 1947.
Meskipun Uskup Thaddeus Guo Yingong sempat memimpin keuskupan tersebut antara tahun 1990 hingga 2005 di bawah Asosiasi Patriotik, Takhta Suci tidak pernah mengakui otoritasnya. Dengan demikian, Mgr. Liu Honggang menjadi uskup pertama yang sah di mata Roma bagi Keuskupan Datong dalam 79 tahun terakhir.
Misa tahbisan dipimpin langsung oleh Uskup Shanghai, Mgr. Shen Bin, yang juga menjabat sebagai Ketua Konferensi Waligereja Tiongkok (Bishops’ Conference of the Catholic Church in China).
Profil Singkat Mgr. Paul Liu Honggang
Lahir di Shanxi pada tahun 1970, Liu Honggang menempuh pendidikan di Seminari Fenyang pada 1988 dan melanjutkan studi ke Seminari Nasional di Beijing pada 1992. Ia ditahbiskan menjadi imam untuk Keuskupan Datong pada 1996 dan melayani sebagai pastor paroki hingga 2003, sebelum akhirnya diangkat menjadi administrator keuskupan.
Sejak September 2018, Uskup Liu juga aktif dalam Komite Publikasi Asosiasi Patriotik, sebuah lembaga yang mendorong prinsip Gereja Tiongkok yang “independen dan otonom” dalam mengelola urusan keagamaan di Tiongkok.
