ROMA, Pena Katolik Ordo Santo Agustinus (OSA) resmi memilih Pastor Joseph Lawrence Farrell, OSA, sebagai Prior Jenderal yang baru dalam Kapitel Jenderal ke-188 yang berlangsung di Roma. Ordo Santo Agustinus adalah lembaga hidup bakti di mana Paus Leo XIV bernaung.
Pastor Farrell menggantikan Pastor Alejandro Moral Antón yang menyelesaikan masa jabatannya setelah dua periode. Dengan demikian, ia tercatat sebagai prior jenderal ke-98 dalam sejarah ordo yang telah berusia lebih dari 750 tahun.
Pemilihan dilakukan pada Selasa siang dengan diikuti 73 frater kapitular yang memiliki hak suara. Sesuai konstitusi ordo, masa jabatan prior jenderal berlangsung enam tahun dan dapat diperpanjang selama satu periode lagi (dua periode). Kapitel Jenderal sendiri dibuka pada 1 September dengan Misa kudus yang dipimpin Paus Leo XIV. Kapitel ini akan berlangsung hingga 18 September 2025.
Pastor Farrell lahir pada 11 Juli 1963 di Drexel Hill, Pennsylvania, Amerika Serikat. Ia mengikrarkan kaul pertama tahun 1987, kaul kekal pada 1990, dan ditahbiskan menjadi imam pada 29 Juni 1991. Setelah pelayanan pastoral di paroki dan kampus, ia melanjutkan studi lanjut di Universitas Kepausan Gregoriana, Roma hingga meraih lisensiat (STL) tahun 2005 dan doktor teologi tahun 2007. Fokus studinya adalah spiritualitas serta akuntabilitas Augustinian.
Selanjutnya, Pastor Farell pernah mengajar dan melayani di Universitas Villanova. Ia kemudian ditunjuk dalam kepemimpinan umum ordo di Roma sejak 2013 sebagai vikaris jenderal dan asisten umum untuk Amerika Utara.
Universitas Villanova mencatat bahwa Pastor Farrell merupakan imam pertama dari Provinsi St. Thomas of Villanova yang terpilih sebagai prior jenderal, sekaligus alumnus kedua kampus itu yang menduduki jabatan tertinggi dalam ordo, setelah Paus Leo XIV (dulu Pastor Robert Prevost) yang memimpin ordo pada 2001–2013.
Pemilihan Farrell mendapat perhatian lebih luas karena berlangsung pada masa pontifikat seorang paus yang juga berasal dari OSA.
Ordo Augustinian sendiri bermula pada 1244 ketika Paus Innosensius IV menyatukan komunitas para pertapa di wilayah Toscana di bawah Regula Santo Agustinus dan seorang prior jenderal tunggal. Saat ini, OSA memiliki beranggotakan 2.800 biarawan (imam, bruder, frater) dan berkarya di sekitar 40-an negara. Spiritualitas OSA berakar pada Regula Santo Agustinus, serangkaian anggaran dasar hidup rohani yang disusun St. Agustinus Hippo, yang wafat tahun 430 di wilayah Aljazair modern.
Menurut pengumuman resmi ordo, Pastor Farrell telah menerima serah terima jabatan dari Pastor Moral Antón setelah pemilihan. Dengan demikian, ia secara resmi menerima tanggung jawab untuk menuntun keluarga besar Augustinian di seluruh dunia. Susunan lengkap dewan jenderal akan diumumkan seiring berjalannya Kapitel Jenderal.
