VATIKAN, Pena Katolik – Paus Leo XIV pada Kamis (31/7/2025) menunjuk Pastor Richard Anthony D’Souza, SJ, seorang astronomer asal India, sebagai Direktur baru Observatorium Vatikan. Pengumuman resmi ini disampaikan melalui pernyataan Kantor Pers Takhta Suci.
Pastor D’Souza akan mulai menjabat pada 19 September 2025, menggantikan Bruder Guy J. Consolmagno, SJ, yang telah memimpin lembaga riset astronomi Gereja Katolik tersebut selama satu dekade. Bruder Consolmagno tetap akan bertugas sebagai astronom staf di observatorium.
Lahir di Goa tahun 1978, Pastor D’Souza bergabung dengan Serikat Yesus pada 1996 dan ditahbiskan menjadi imam pada 2011 setelah menyelesaikan studi filsafat dan teologi di Jnana Deepa Institute, India. Ia memperoleh gelar sarjana fisika dari Universitas Mumbai (2002) dan melanjutkan studi master di Universitas Heidelberg, Jerman (2005). Gelar doktor di bidang astronomi ia raih pada 2016 dari Ludwig Maximilian University di Munich, Jerman. Tahun yang sama, ia mulai bertugas di Observatorium Vatikan.
Pastor D’Souza dikenal atas keahliannya dalam penelitian pembentukan dan evolusi galaksi. Ia juga menjabat sebagai superior komunitas Yesuit di Castel Gandolfo, Italia, tempat observatorium ini berada.
Observatorium Vatikan didirikan pertama kali oleh Paus Gregorius XIII pada 1579 dan dimodernisasi pada 1891 oleh Paus Leo XIII melalui dokumen Ut Mysticam, menjadikannya salah satu institusi ilmiah tertua yang masih aktif di dunia.
