NORMANDIA, Pena katolik – Apa itu D-Day? Saat itu, lebih dari 4.000 pemuda tewas. Beberapa yang gugur pada pendaratan tentara Sekutu di Normandia 6 Juni 1944 itu ada para imam yang bertugas sebagai imam militer selama Perang Dunia II.
Setiap jiwa yang tewas dalam invasi itu harus dikenang dan dihormati. Mereka, setiap tahun, berada di tugu peringatan di Normandia.
Namun, kisah salah seorang pria memiliki makna khusus bagi umat Katolik. Seorang imam Katolik yang meninggal pada D-Day mungkin akan menjadi orang suci?
Para Fransiskan Konventual, di mana Pastor Kapten Ignatius Maternowski OFMCov menjadi anggotanya, telah membuka proses kanonisasi bagi imam militer ini. Ia meninggal saat mencoba memberikan bantuan medis untuk tentara yang terluka.
Pastor Maternowski berusia 32 tahun dan merupakan seorang penerjun payung “tangguh” dari Divisi Lintas Udara ke-82. Ia tidak takut untuk mengoreksi tentara yang menyebut nama Tuhan dengan tidak sopan, juga memberi tahu mereka yang berbicara buruk tentang Gereja atau pengakuan dosa untuk ‘mengenakan sarung tinju.'”
Sebagai seorang imam, ia tidak harus melakukan terjun payung di belakang garis musuh malam itu, tetapi, ia bertekad untuk berada di sana, demi jiwa-jiwa yang bersatu di dalamnya.
Posko Darurat di Warung Kopi
Pada D-Day, Pastor Maternowski merayakan Misa, memberikan absolusi umum kepada tentaranya. Ia lalu menaiki pesawat C-47 Skytrain bersama dengan lebih dari 13.000 pasukan terjun payung dan infanteri glider lainnya. Ia mendarat di Normanda di dekat Picauville.
Setelah menemukan glider yang jatuh, ia berusaha membantu para korban selamat, lalu menyadari akan ada banyak, lebih banyak lagi yang terluka yang membutuhkan pertolongan hari itu. Dengan bantuan seorang petugas medis, ia memindahkan yang terluka ke sebuah warung kopi dan toko kelontong terdekat di kota itu.
Posko bantuan daruratnya segera dipenuhi oleh orang-orang yang meninggal dan sekarat, jadi ia memutuskan bahwa harapan terbaik untuk menyelamatkan mereka adalah dengan mengulurkan tangan kepada musuh.
Tanpa senjata, Pastor Maternowski melepas helmnya dan berjalan menyusuri jalan yang dilanda pertempuran. Ia berjalan dengan lencana imam, dan dengan ban lengan palang merah, satu lagi dengan iman untuk melindunginya.
Pastor Maternowski mencapai posisi Jerman dan meminta perwira medis berpangkat tinggi mereka untuk datang ke posko bantuan Amerika. Ia lalu membuat posko bantuan gabungan di sebuah rumah, tempat kedua belah pihak dapat dirawat. Alih-alih melihat musuh, ia melihat manusia yang sangat membutuhkan pertolongan.
Perwira itu datang untuk melihat posko bantuan dan kemudian Pastor Maternowski mengawalnya kembali ke posisinya. Saat ia berjalan di jalan berbahaya itu untuk keempat kalinya hari itu, seorang penembak jitu menembaknya dari belakang dan membunuhnya. Orang Amerika tidak dapat menemukan jasadnya selama beberapa hari, dan ketika ditemukan, ia akhirnya memakamkannya di Pantai Utah.
Warisan Abadi
Kenangan akan Pastor Kapten Maternowski masih kuat di Kota Picauville, meskipun sebagian besar dari mereka terlalu muda untuk mengingat saat perang itu terjadi. Penduduk setempat dengan hati-hati merawat dan memelihara tugu peringatan di lokasi kematiannya.
Uskup Militer AS, Mgr. Timothy Broglio JCD menyebut Pastor Maternowski sebagai panutan bagi para imam militer di mana pun.
“Pengorbanan heroik Pastor Maternowski adalah contoh luar biasa dari kasih Kristen dalam praktik, bahkan dalam menghadapi kejahatan dan kesulitan besar,” ujar Mgr. Broglio.
Sekarang setelah alasan kanonisasinya terbuka, mungkin Gereja akan mendapatkan “santo penerjun payung” pertama.
