ROMA, Pena Katolik – Kehidupan St. Yohanes dari Kapistrano, seorang pendeta Fransiskan, meliputi karier politik, perjalanan misi yang ekstensif, upaya untuk menyatukan kembali umat Kristen Timur yang terpisah dengan Roma. Hidupnya juga diisi dengan perubahan penting dalam kepemimpinan militer.
Disebut sebagai pelindung imam militer, St. Yohanes dari Kapistrano dipuji oleh St. Yohanes Paulus II — yang hari rayanya jatuh kemarin, 22 Oktober. Dalam audiensi umum tahun 2002, St. Yohanes Paulus II memuji atas kesaksian evangelisnya yang mulia dan sebagai seorang imam yang memberikan dirinya dengan kemurahan hati yang besar, untuk keselamatan jiwa-jiwa.
Lahir di Italia pada tahun 1385, Yohanes kehilangan ayahnya di usia muda. Ayahnya adalah seorang ksatria Prancis atau mungkin Jerman yang telah menetap di Kapistrano. Ibu Yohanes berusaha keras untuk mendidiknya. Setelah mempelajari bahasa Latin, Yohanes melanjutkan studi hukum sipil dan hukum Gereja di Perugia. Sebagai seorang siswa yang luar biasa, ia segera menjadi tokoh masyarakat terkemuka dan diangkat menjadi gubernur kota itu pada usia 26 tahun.
Yohanes menunjukkan standar integritas yang tinggi dalam karier sipilnya, dan pada tahun 1416 ia bekerja keras untuk mengakhiri perang yang meletus antara Perugia dan Wangsa Malatesta. Namun, ketika para bangsawan memenjarakan Yohanes, ia mulai mempertanyakan arah hidupnya.
Bertemu dengan St. Fransiskus dari Assisi dalam sebuah mimpi, ia memutuskan untuk memeluk kemiskinan, kesucian, dan ketaatan bersama para Fransiskan.
Meninggalkan harta benda dan status sosialnya, Yohanes bergabung dengan ordo religius tersebut pada bulan Oktober 1416. Ia menemukan seorang mentor dalam diri St. Bernardine dari Siena. Ia mengenal orang suci itu, karena khotbahnya yang berani dan metode doanya yang berfokus pada seruan nama Yesus. Mengikuti jejak gurunya dalam hal ini, Yohanes mulai berkhotbah sebagai diaken pada tahun 1420. Ia ditahbiskan sebagai pada tahun 1425.
Yohanes berhasil membela mentornya dari tuduhan bid’ah terhadap cara pengabdiannya. Namun, ia kurang berhasil dalam upayanya untuk menyelesaikan kontroversi internal di antara para pengikut St. Fransiskus. Serangkaian paus mempercayakan masalah-masalah penting kepada Yohanes, termasuk upaya untuk menyatukan kembali Kekristenan Timur dan Barat di Konsili Ekumenis Florence.
Menarik banyak orang dalam perjalanan misinya di seluruh Italia, Yohanes juga berhasil sebagai pengkhotbah di Eropa Tengah. Ia menentang kesalahan kaum Hussite, mengenai hakikat dan tata cara Ekaristi. Setelah Konstantinopel jatuh ke tangan penjajah Turki pada tahun 1453, Paus Nikolas V mengirim Yohanes dalam misi untuk menggalang para pemimpin Eropa lainnya, dalam mempertahankan tanah mereka.
Penerus Nikolas, Paus Kallistus III bahkan lebih bersemangat untuk melihat dunia Kristen mempertahankan diri dari pasukan penjajah. Ketika Sultan Mehmet II berusaha memperluas wilayah kekuasaannya hingga ke Serbia dan Hongaria, Yohanes bergabung dengan jenderal terkenal Janos Hunyadi dalam upayanya mempertahankan Belgrade. Yohanes secara pribadi memimpin sebagian pasukan dalam kemenangan bersejarahnya pada tanggal 6 Agustus 1456.
Namun, baik Yohanes maupun sang jenderal tidak bertahan lama setelah pertempuran.
Karena melemah akibat kampanye melawan Turki, Hunyadi jatuh sakit dan meninggal tak lama setelah kemenangan di Belgrade. John selamat untuk menyampaikan khotbah pemakaman Hunyadi, tetapi kehidupannya yang luar biasa berakhir setelah sakit parah pada tanggal 23 Oktober 1456. Santo Yohanes dari Capistrano dikanonisasi pada tahun 1724. (AES)
