HANOI, Pena Katolik – Keuskupan Agung Hanoi akan membuka secara resmi proses beatifikasi dan kanonisasi Mgr. François Pallu, uskup kelahiran Prancis, pada akhir bulan ini. Mgr. Pallu adalah salah satu pendiri Paris Foreign Missions Society (MEP), kelompok imam-imam projo asal Prancis yang sekitar abad ke16-18 diutus ke berbagai negara untuk mewartakan Injil.
Mgr. Pallu berjasa meletakkan dasar bagi Gereja di Timur Jauh (Vietnam). Ia memimpin Vikariat Dang Ngoai ketika Paus Alexandre VII mendirikan dua vikariat pertama di Vietnam itu pada 9 September. 1659. Paus memilih Mgr. Pallu, setelah seorang imam Jesuit, Pastor Alexandre de Rhode SJ, yang bekerja di Vietnam selama bertahun-tahun, meminta Tahta Suci untuk mengirimkan uskup guna mengembangkan gereja-gereja lokal.
Vikariat Dang Ngoai kemudian meliputi Vietnam utara, Laos dan lima provinsi di Tiongkok yaitu Yunnan, Guizhou, Huguang (sekarang Hunan dan Hubei), Guangxi, dan Sichuan. Dikasteri Kongregasi Evangelisasi Bangsa-Bangsa meminta Mgr. Pallu untuk memberikan pelatihan imam bagi laki-laki pribumi. Saat kedatangannya, Mgr. Pallu diperingatkan agar tidak terlibat dalam isu-isu politik.
Uskup Agung Hanoi, Mgr. Joseph Vu Van Thien, saat kedatangannya Mgr. Pallu ditemani tujuh imam dan dua umat awam. Mereka menaiki kapal dari Prancis pada 2 Januari 1662 dan tiba di Ayutthaya di Siam (sekarang Thailand) dua tahun kemudian. Empat di antara rombongan itu tewas dalam perjalanan.
Pada saat itu, Mgr. Pallu tidak cukup beruntung untuk menginjakkan kaki di vikariatnya karena adanya penganiayaan agama yang parah. Meskipun demikian, ia memimpin vikariat tersebut dari tahun 1659 hingga 1680. Dia memusatkan misinya di Ayutthaya dan melatih calon imam dari Tiongkok, Siam dan Vietnam untuk memimpin gereja-gereja lokal.
“Uskup François Pallu sangat khawatir dengan penugasan yang dipercayakan kepadanya oleh Tahta Suci. Dia mencoba berkali-kali untuk memasuki Dang Ngoai tetapi gagal,” kata Mgr. Thien dalam laporan yang diterbitkan di situs Konferensi Waligereja Vietnam.
Dalam satu upaya, Mgr. Pallu menaiki kapal ke Vietnam pada tahun 1674, tetapi badai melemparkan kapal tersebut ke darat di koloni Spanyol di Filipina. Pihak Spanyol menahan dan menuduhnya melakukan evangelisasi tanpa persetujuan mereka. Mereka membawanya kembali ke Eropa untuk diadili dan membebaskannya pada tahun berikutnya.
Sekretaris jenderal Konferensi Waligereja Vietnam, Mgr. Joseph Do Manh Hung, mengatakan bahwa Mgr. Pallu dan satu lagi Mgr. Pierre Lambert de la Motte sebelumnya mengadakan konsili di Ayutthaya pada tahun 1664. Mereka lalu membangun sebuah seminari di sana untuk melatih para imam. Karena Mgr. Pallu tidak bisa masuk Dang Ngoai, ia menyerahkan pengelolaan vikariatnya kepada Mgr. Lambert dan menunjuk Pastor François Deydier sebagai vikjen.
Mgr. Pallu yang dilahirkan dalam keluarga bangsawan pada tahun 1626 di Tours, Perancis. Pentahbisan uskupnya berlangsung pada 11 November 1658 di Roma. Ia melakukan dua perjalanan jauh antara Eropa dan Asia pada tahun 1665. Pada tahun 1674, ia meminta persetujuan Paus atas kegiatan pastoralnya di gereja-gereja lokal. Pada tanggal 15 April 1680, Pallu diangkat menjadi vikaris kerasulan Fukien, di provinsi Fujian, Tiongkok. Dia tiba di sana pada 14 Januari 1684.
Meskipun kesehatannya memburuk dengan cepat, Mgr. Pallu melakukan kunjungan pastoral kepada masyarakat setempat dan melakukan reorganisasi Gereja lokal. Dia meninggal pada 29 Oktober 1684, ketika dia berusia 58 tahun. Pallu mengambil peran menghubungkan Tahta Suci dengan Vietnam.
“Berkat itu, Gereja lokal tetap bersatu dan bersatu,” kata Mgr. Hung.
Sebelum kedatangan mereka di Asia, Mgr. Pallu dan Mgr. Lambert mendirikan MEP pada tahun 1658 untuk menyebarkan agama Katolik dan melatih pendeta pribumi di Kamboja, Siam, Vietnam dan Tiongkok. Atas permintaan Tahta Suci, para anggotanya memulai pekerjaan misionaris mereka di India pada tahun 1776, di Korea dan Jepang pada tahun 1831, wilayah lain di Tiongkok pada tahun 1838, di Malaya pada tahun 1841, di Tibet pada tahun 1846, di Burma pada tahun 1855, dan di Taiwan pada tahun 1841. 1952.
Pada abad ke-20, misionaris MEP diusir dari Kamboja, Tiongkok, Laos, dan Vietnam oleh komunis. Namun banyak juga dari mereka yang dikirim bekerja di daerah baru di Madagaskar dan Indonesia. Pallu dan Lambert mendirikan Seminari Malaikat Suci di Ayutthaya pada tahun 1665. Seminari pertama di wilayah tersebut menarik 33 seminaris besar dan 50 seminaris kecil dari seluruh Asia pada tahun 1670.
Seminari ini kemudian dikenal dengan nama Perguruan Tinggi Umum karena mahasiswanya berasal dari berbagai asal dan juga merupakan perguruan tinggi kejuruan yang menawarkan kursus pelatihan keterampilan.
Karena invasi Burma ke Siam dari tahun 1760 hingga 1765 dan iklim politik yang tidak stabil, seminari tersebut dipindahkan ke Chanthaburi di tempat yang sekarang menjadi Thailand bagian timur, ke Hondat di Kamboja, dan kemudian ke Pondicherry di India.
Ditutup pada tahun 1782 karena lokasinya terlalu jauh dari Tiongkok dan Indo-Tiongkok, tempat asal sebagian besar seminarisnya. Seminari ini didirikan kembali di Penang, Malaysia, pada tahun 1809 karena stabilitas politik dan letak geografisnya yang strategis. Pada tahun 1970, MEP menyerahkan seminari tersebut kepada otoritas gerejawi setempat. Itu dipindahkan ke Mariophile di Tanjung Bungah pada tahun 1984 karena berkurangnya jumlah siswa.
Sejak didirikan lebih dari 360 tahun yang lalu, College General telah menghasilkan lebih dari 1.000 imam. Seminari ini juga dikenal sebagai Sekolah Tinggi Para Martir dengan 47 siswa yang menjadi martir sejauh ini dan lima orang dinyatakan sebagai orang suci dan satu orang diberkati.
Kini giliran pendirinya yang dibeatifikasi.
