LONDON – Pena Katolik – Ratu lahir Elizabeth Alexandra Mary Windsor, di Mayfair, London, pada 21 April 1926. Awalnya, ia bukanlah pewaris takhta, hal ini karena ayahnya, Raja George VI merupakan putra kedua dari ayahnya, Raja George V. Situasi berubah pada bulan Desember 1936, pamannya, Raja Edward VIII, turun takhta karena menikahi seorang janda asal Amerika yang dua kali bercerai, Wallis Simpson. Seorang Raja Inggris dilarang untuk menikahi seorang janda kalau ia masih terus menduduki takhta.
Ayah Elizabeth II lalu menjadi Raja George VI. Saat itu, Lilibet, begitu ia dikenal dalam keluarga, menjadi pewaris takhta pada usia 10 tahun.
Dalam tiga tahun, Inggris berperang dengan Nazi Jerman. Putri Elizabeth dan adik perempuannya, Putri Margaret, menghabiskan sebagian besar masa perang di Kastil Windsor setelah orang tua mereka menolak saran agar mereka dievakuasi ke Kanada.
Setelah menginjak usia 18 tahun, Elizabeth menghabiskan lima bulan di Auxiliary Territorial Service dan mempelajari mekanika motorik dasar dan keterampilan mengemudi. “Saya mulai memahami esprit de corps yang tumbuh subur dalam menghadapi kesulitan,” kenangnya kemudian.
Selama perang, dia bertukar surat dengan sepupu ketiganya, Philip, Pangeran Yunani, yang bertugas di Angkatan Laut Kerajaan. Romansa mereka berkembang dan pasangan itu menikah di Westminster Abbey pada 20 November 1947, dengan sang pangeran mengambil gelar Duke of Edinburgh.
Dia kemudian menggambarkannya sebagai “kekuatan dan tinggal saya” melalui 74 tahun pernikahan, sebelum kematiannya pada tahun 2021, pada usia 99 tahun. Putra pertama mereka, Charles, lahir pada tahun 1948, diikuti oleh Putri Anne, pada tahun 1950, Pangeran Andrew, pada tahun 1960, dan Pangeran Edward, pada tahun 1964. Di antara mereka, mereka memberi orang tua mereka delapan cucu dan 12 cicit.
Naik Takhta
Putri Elizabeth berada di Kenya pada tahun 1952, mewakili Raja yang sakit, ketika Philip menyampaikan kabar bahwa ayahnya telah meninggal. Dia segera kembali ke London sebagai Ratu baru.
“Itu terjadi sangat tiba-tiba,” kenangnya kemudian.
Elizabeth dimahkotai di Westminster Abbey pada 2 Juni 1953, dalam usia 27 tahun, di depan penonton TV yang saat itu diperkirakan berjumlah lebih dari 20 juta orang. Dekade berikutnya akan melihat perubahan besar, dengan berakhirnya Kerajaan Inggris di luar negeri dan Swinging ’60-an menyapu norma-norma sosial di dalam negeri.
Elizabeth mereformasi monarki untuk usia yang kurang hormat ini, terlibat dengan publik melalui jalan-jalan, kunjungan kerajaan, dan kehadiran di acara-acara publik. Komitmennya untuk Persemakmuran adalah konstan – dia mengunjungi setiap negara Persemakmuran setidaknya sekali.
Tetapi ada periode penderitaan pribadi dan publik. Pada tahun 1992, “annus horribilis” Ratu, kebakaran menghancurkan Kastil Windsor – tempat tinggal pribadinya.
Ia juga harus melihat kenyataan pahit saat tiga pernikahan anaknya hancur. Belum lagi, ia memikul beban berat ketika adiknya Putri Margaret juga mengalami masalah dalam pernikahannya.
Setelah kematian Diana, Putri Wales, dalam kecelakaan mobil di Paris pada tahun 1997, Ratu menuai kritik karena tampak enggan menanggapi secara terbuka. Ada pertanyaan tentang relevansi monarki dalam masyarakat modern.
“Tidak ada lembaga yang berharap bebas dari pengawasan orang-orang yang memberikan loyalitas dan dukungannya, apalagi yang tidak,” akunya.
Sebagai seorang putri berusia 21 tahun, Elizabeth telah bersumpah untuk mengabdikan hidupnya untuk melayani. Merenungkan kata-kata itu beberapa dekade kemudian, selama Yubileum Peraknya pada tahun 1977, dia menyatakan: “Meskipun sumpah itu dibuat di hari-hari itu, ketika saya masih hijau, saya tidak menyesali atau menarik satu kata pun darinya.”
Komitmen yang sama untuk melayani dibuat 45 tahun kemudian dalam surat terima kasih kepada bangsa pada akhir pekan Platinum Jubilee-nya pada bulan Juni. Tonggak sejarah itu dirayakan dengan campuran upacara kenegaraan dan festival penuh warna dari segala hal yang berbau Inggris, serta pesta jalanan yang meriah. Meskipun kesehatan Ratu mencegahnya dari beberapa peristiwa, dia berkata: “Hatiku telah bersama kalian semua.”
Selanjutnya, Raja Charles III, berusia 73 tahun, menjadi kepala negara di 14 wilayah Persemakmuran. Dia dan istrinya, Camilla, berada di Balmoral bersama saudara-saudaranya, Putri Anne, dan Pangeran Andrew dan Edward.
Mereka ditemani istri Edward, Sophie, serta Pangeran William dan Harry. Istri William, Catherine, tetap tinggal di Windsor bersama anak-anak mereka – George, Charlotte, dan Louis – karena ini adalah hari pertama mereka di sekolah.
Keluarga Kerajaan kini telah memasuki masa berkabung. Dalam beberapa hari mendatang, banyak aktivitas nasional di Inggris akan ditunda. Pertunangan resmi akan dibatalkan dan bendera serikat pekerja akan dikibarkan setengah tiang di kediaman kerajaan, gedung-gedung pemerintah, di seluruh Angkatan Bersenjata dan di pos-pos Inggris di luar negeri.
Anggota Parlemen akan memberikan penghormatan kepada Ratu dan mengucapkan sumpah kepada Raja Charles III. Akan ada lonceng gereja yang berdentang dan salut senjata ketika organisasi lokal dan nasional dan badan amal mengatur cara untuk memberi penghormatan, dengan acara peringatan dan buku belasungkawa.
Pemakaman kenegaraan untuk Ratu diharapkan akan dilaksanakan dalam dua minggu ke depan. Para pemimpin asing telah memberikan penghormatan kepada Ratu, dengan Presiden AS Joe Biden mengingat bagaimana dia berdiri dalam solidaritas dengan AS di “hari-hari tergelap” mereka setelah serangan teroris 9/11.
Bagi presiden Prancis, Emmanuel Macron, dia adalah “Ratu yang baik hati” dan “teman Prancis”. Bagi Justin Trudeau, perdana menteri Kanada, Ratu adalah sosok yang konstan dalam kehidupan warga Kanada dan salah satu “orang favoritnya di dunia”.
