YERUSALEM, Pena Katolik – Istilah apokrif berasal dari kata Yunani “apokryphos”, yang berarti ‘tersembunyi’. Dalam konteks Alkitab, kitab-kitab apokrif merujuk pada sejumlah tulisan keagamaan kuno yang tidak dimasukkan dalam kanon resmi Alkitab Kristen.
Kitab-kitab apokrif umumnya ditulis pada periode antara Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru—masa yang dikenal sebagai periode antar-perjanjian. Mereka mencakup berbagai tema, mulai dari sejarah dan kebijaksanaan hingga doa, nubuat, dan kisah pahlawan iman.
Kitab-kitab apokrif tetap memiliki nilai historis, teologis, dan rohani yang penting. Mereka memberi wawasan tentang kepercayaan, perjuangan, dan harapan umat Allah dalam masa-masa yang sulit, serta menjembatani konteks budaya dan spiritual antara Perjanjian Lama dan Baru.
Kata ini dapat membingungkan karena telah digunakan dengan berbagai cara selama berabad-abad.
Santo Hieronimus tampaknya menerapkan istilah ini untuk semua kitab semi-kitab suci yang menurutnya berada di luar kanon Alkitab, dan para Reformator Protestan, mengikuti katalog Kitab Suci Perjanjian Lama Hieronimus… menerapkan istilah Apokrifa pada kelebihan kanon Katolik Perjanjian Lama atas kanon Yahudi.
Umat Protestan terutama menggunakan kata ini untuk mengidentifikasi kitab-kitab yang tidak termasuk dalam versi Alkitab mereka. Hal ini didasarkan pada fakta bahwa sebagian besar umat Protestan menggunakan daftar kitab-kitab Perjanjian Lama yang disetujui oleh para sarjana Ibrani di kemudian hari. Umat Katolik, di sisi lain, menggunakan Septuaginta Yunani sebagai dasar utama Perjanjian Lama.
Ini berarti bahwa Alkitab Protestan hanya memiliki 39 kitab dalam Perjanjian Lama, sementara Alkitab Katolik memiliki 46 kitab. Tujuh kitab tambahan yang termasuk dalam Alkitab Katolik adalah Tobit, Yudit, 1 dan 2 Makabe, Kebijaksanaan, Sirakh, dan Barukh. Kanon Katolik juga mencakup bagian-bagian Kitab Ester dan Daniel yang tidak terdapat dalam Alkitab Protestan.
Umat Protestan menyebut kitab-kitab ini “apokrif”, sementara umat Katolik secara tradisional menyebutnya “deuterokanonika”. Kata ini diterjemahkan sebagai “kanon kedua” dan memiliki konotasi yang lebih positif, karena kitab-kitab tersebut tidak dianggap non-kanonik dalam Gereja Katolik.
Umat Katolik biasanya menyebut tulisan-tulisan Kristen awal lainnya sebagai “apokrif”. Ini mencakup tulisan-tulisan seperti Gembala Hermas, Surat Barnabas, Didache (Ajaran) Dua Belas Rasul, dan Kanon serta Konstitusi Apostolik, yang hampir digabungkan dengan Perjanjian Baru.
Akibatnya, kata tersebut memiliki arti yang berbeda-beda, tergantung pada kelompok umat Kristen yang menggunakannya.
