LONDON, Pena Katolik – Meskipun banyak kegelapan terjadi selama Perang Dunia II, ada juga banyak titik terang. Salah satu titik terang tersebut adalah tindakan heroik Suster Maria Riccarda Beauchamp Hambrough.
Pada tanggal 27 Januari, Paus Fransiskus mengakui “kebajikan heroiknya” dan secara resmi menyatakannya sebagai Venerabilis.
Siapakah Bunda Maria Riccarda?
Sr. Maria Ricarda Situs lahir di London pada tanggal 10 September 1887. Ia lalu dibaptis dalam Gereja Anglikan. Setelah beberapa saat, keluarganya yang berasal dari keluarga bangsawan, berpindah agama menjadi Katolik.”
Ia dididik di sekolah Katolik dan memiliki keinginan sejak usia dini untuk bergabung dengan sebuah ordo religius. Pembimbing spiritualnya adalah St. Elizabeth Hesselblad, yang sedang menyusun kembali Ordo Juruselamat Tersuci yang didirikan oleh St. Bridget dari Swedia.
Ia kemudian pergi ke Italia pada tahun 1914 bersama St. Elizabeth dan memasuki kehidupan religius tahun itu, mengucapkan kaul kekal pada tahun 1918. Selama beberapa tahun ia bepergian bersama St. Elizabeth untuk mendirikan komunitas baru, dengan rumah induk mereka tetap di Roma.
Kisah Heroik PD II
Selama Perang Dunia II, Sr. Riccarda melindungi banyak keluarga Yahudi dengan menyembunyikan mereka di biara. Ia memiliki devosi yang mendalam kepada Ekaristi dan terpilih sebagai kepala biara ordo religiusnya setelah kematian St. Elizabeth.
Sr. Riccarda menjabat sebagai kepala biara selama bertahun-tahun, dan meninggal pada tahun 1966. Kehidupan dan kebajikan heroiknya tetap menjadi inspirasi bagi banyak orang. Sementara itu, St. Elizabeth diakui pada tahun 2004 oleh Yad Vashem sebagai salah satu Orang-Orang Saleh di Antara Bangsa-Bangsa.
St. Elizabeth meninggal pada tanggal 24 April 1957, di Roma, karena sebab alamiah. Ia dibeatifikasi pada tanggal 9 April 2000 oleh Paus Yohanes Paulus II, dan dikanonisasi oleh Paus Fransiskus pada tahun 2016.
Ia juga berperan penting dalam menyelamatkan orang-orang Yahudi dari teror Nazi. Bagi 12 anggota keluarga Piperno dan Sed, keselamatan datang melalui pintu kayu kecil, yang terhubung dengan Gereja St. Brigid di Plaza Farnese, Roma. Itu terjadi karena keberanian Bunda Elizabeth.
Pengakuan Kekudusan
Paus Fransiskus mengakui kesucian Sr. Maria Elizabeth Hesselblad, yang dengan mudah mempertaruhkan nyawanya di tengah-tengah Perang Dunia Kedua. Ia membuka pintu-pintu biara Roma tempat dia menjadi kepala biara untuk menampung orang-orang Yahudi yang teraniaya.
Piperno Piperno, 87, berutang nyawanya kepada wanita Swedia ini, yang setelah menjadi perawat di New York, memeluk agama Katolik dan bergabung dengan Ordo Suster Brigittine.
Piperno, yang berusia 15 tahun ketika Sr. Elizabeth menerima keluarganya, menyatakan bahwa biarawati itu tidak hanya menyelamatkan hidupnya, tetapi sebenarnya melakukan lebih dari itu, menghormati dan merawat martabatnya sebagai seorang pribadi dan sebagai seorang Yahudi.
“Ketika ia menyambut kami di rumah ini. Bunda Elizabeth yang Terberkati memberi tahu kami bahwa kami harus mengikuti tradisi agama kami. Tidak biasa pada masa itu bagi seorang wakil Gereja untuk mengatakan hal itu.”
Bunda Elizabeth tahu bahwa hidupnya dan kehidupan para susternya terancam jika SS Jerman mengetahui bahwa mereka melindungi orang-orang Yahudi.
“Para nabi selalu muncul, dan Bunda Elizabeth adalah salah satunya, yang mengantisipasi masa depan,” kata Piperno, tampak tersentuh. “Ia menyelamatkan hidup kami, tetapi yang terpenting, di masa-masa gelap itu, ia mengakui martabat agama kami.”
Ibu Elizabeth meninggal pada tanggal 24 April 1957 di Roma karena sebab alamiah. Ia dibeatifikasi pada tanggal 9 April 2000 oleh Paus Yohanes Paulus II.
Masa-Masa Nazi
Pada bulan Desember 1943, di Roma seperti di seluruh Eropa, orang-orang Yahudi dianiaya oleh Nazi. Dua bulan sebelumnya, pada tanggal 16 Oktober, SS telah menyerbu jalan-jalan ghetto Yahudi Roma, menangkap 1.024 orang, termasuk lebih dari 200 anak-anak.
Pada akhir perang, hanya 15 pria dan satu wanita dari kelompok yang ditangkap itu yang kembali dari Auschwitz. Tak seorang pun dari anak-anak yang kembali. (AES)
