ITALIA, Pena Katolik – Dimulai oleh Francesco De Negri pada tahun 1789, sebuah pabrik tekstil menjaga tradisi kuno dalam pembuatan sutra. Hari ini kita hidup di zaman mode cepat, ketika orang dapat membeli pakaian murah yang biasanya tidak bertahan lebih dari satu musim. Namun bahkan di dunia sekarang ini masih ada yang mempertahankan cara berbeda dalam melakukan sesuatu. Antico Opificio Serico, yang berbasis di Caserta, Italia, telah membuat pakaian sutra untuk bangsawan, cendekiawan, dan paus selama 300 tahun terakhir.
Asal-usul perusahaan ini berawal pada tahun 1789, ketika Francesco De Negri, pengrajin tekstil dari Genoa di Italia Utara, bergabung dengan Royal Silk Colyn of St. Leucio, sebuah perusahaan sutra yang didirikan di dekat Istana Kerajaan Caserta oleh Raja Ferdinand IV dari Bourbon. Keluarga kerajaan ini memerintah sebagian Italia Selatan antara abad ke-18 dan ke-19.
De Negri mewariskan keahliannya membuat sutra kepada putra dan cucunya, Leopoldo De Negri. Pada tahun 1895, ia memulai toko sutra milik keluarganya sendiri di Caserta yang dinamai Antico Opificio Serico. Pabrik sutra ini yang meneruskan tradisi pembuatan sutra dari De Negri. Sampai saat ini, pabrik yang terakhir ini telah beroperasi selama 125 tahun.
Pembuatan sutra, yang berasal dari Cina, adalah seni yang rumit. Serat sutera sebenarnya diproduksi oleh ulat sutera selama transformasi mereka dari ulat menjadi ngengat. Selama proses metamorfik ini, ulat sutra membuat kepompong lembut dan bahan lainnya. Pembuat sutra memanen serat kepompong yang sangat lembut, merendamnya dalam air panas dan mengaduknya sampai kepompong terurai. Dengan cara ini serat yang menyusun kepompong menjadi filamen panjang yang dapat digunakan untuk membuat kain lembut yang dikenal sebagai sutra.
Setelah proses ini, kain sutera mentah dipintal menjadi benang yang digunakan untuk menenun atau merajut. Pembuat sutra dapat membuat berbagai jenis sutra, termasuk kain krep, trem, kain tunggal yang dilempar, dan organzine, yang nantinya digunakan untuk membuat gaun, syal, kemeja, atau seprai. Dibutuhkan tim pekerja berpengalaman dan terlatih untuk membuat pakaian sutra yang indah.
Bisnis keluarga De Negri telah mempekerjakan pembuat sutra paling terampil di Eropa selama beberapa generasi. Saat ini, perusahaan ini mempekerjakan sekitar 15 pekerja sutra yang sangat mahir. Mereka telah dilatih dalam seni pembuatan sutra kuno dan perlahan menghilang.
Gereja Katolik dan Sutra
Gereja Katolik telah menganggap sutra sebagai salah satu bahan yang paling cocok untuk membuat jubah liturgi karena nilai yang tak terbantahkan dari kain langka ini. Paus mengenakan pakaian sutra, berair atau polos, serta dari bahan satiline hanya diperuntukkan untuk Bapa Suci. Kardinal memakai sutra kebanyakan di musim panas, mengenakan jubah paduan sutra, cappa magnas, dan mozzettas. Dan di musim panas, para uskup Vatikan mengenakan jubah sutra ungu polos dan mantel dari bahan yang sama.
Dalam sejarahnya yang berusia berabad-abad, Antico Opificio Serico telah membuat pakaian sutra antara lain untuk Vatikan, keluarga kerajaan Inggris, dan Gedung Putih. Pakaian kepausan baru-baru ini termasuk pakaian upacara untuk Benediktus XVI dan pakaian upacara untuk Yohanes Paulus II yang digunakan untuk Perayaan Puncak Yobeleum tahun 2000 juga dibuat di pabrik ini.
Pada tahun 2013, sejarah panjang keluarga De Negri terancam karena tuan tanah pabrik tekstil tempat perusahaan itu bermarkas selama berabad-abad memutuskan untuk menaikkan uang sewa. Situasi ini memaksa perusahaan mencari tempat lain. Berkat dukungan masyarakat setempat yang menganggap Antico Opificio Serico sebagai lembaga yang dicintai, perusahaan dapat menemukan tempat baru untuk produksinya.
