VATIKAN, Pena Katolik – Paus Fransiskus mengucapkan selamat kepada Institut Seraphic Assisi pada hari jadinya yang ke 150, dan mengatakan misi mereka untuk merawat anak-anak dan kaum muda penyandang disabilitas didasarkan pada saling bertukar hadiah.
Ketika Institut Seraphic Assisi merayakan ulang tahun ke 150 pendiriannya, sebuah delegasi staf dan mahasiswa melakukan perjalanan dari tempat duduknya di kota Italia tengah untuk bertemu dengan Paus pada hari Senin.
Menyambut kelompok itu, Paus Fransiskus menyampaikan ucapan selamat yang tulus untuk perayaan ulang tahun tersebut, dan berterima kasih kepada mereka karena telah melakukan perjalanan ke Roma, terlepas dari kesulitan yang harus ditanggung oleh perjalanan seperti itu.
Dia juga mengingat pertemuannya tahun 2013 dengan institut itu selama ziarah pertamanya ke Assisi dan banyak anak yang memeluknya selama kunjungan itu.
“Mereka adalah pusat dari misi Anda,” kata Paus pada hari Senin, merujuk pada anak-anak dan orang muda dengan cacat fisik, mental, dan sensorik yang ingin dibantu dan dididik oleh Institut.
Seraphic Institute adalah organisasi yang dikelola Gereja yang menawarkan rehabilitasi, pendidikan psikologis, dan bantuan sosial dan klinis bagi penyandang disabilitas.
Paus Fransiskus mencatat bagaimana senama—St. Fransiskus dari Assisi—menjadi miskin mengikuti jejak Yesus agar dapat sepenuhnya bersama dengan mereka yang dianggap sebagai yang terakhir dalam masyarakat.
“Dia melihat Yesus pada orang-orang yang sakit dan terpinggirkan,” kata Paus. “Dia membungkuk di depan luka mereka; dia menempatkan mereka di pusat perhatian masyarakat, bahkan kemudian tergoda oleh ‘budaya membuang’.”
Paus mengatakan St. Ludwig dari Casoria mengasimilasi pesan itu seperti seorang Fransiskan sejati, mendirikan Institut pada tahun 1871 untuk membantu orang-orang dengan cacat penglihatan atau pendengaran, meskipun misinya telah diperluas untuk melayani mereka yang memiliki banyak cacat lainnya.
Mengenali nilai
Paus Fransiskus memuji semangat dan dedikasi staf institut itu dalam menjalankan misi mereka. “Jelas bagi Anda, sebagaimana seharusnya bagi semua orang, bahwa setiap pribadi manusia berharga dan diberkahi dengan nilai yang tidak bergantung pada apa yang mereka miliki atau kemampuan mereka,” katanya, “tetapi pada fakta sederhana bahwa mereka adalah seorang pribadi: gambar Allah.”
Cacat atau penyakit, tambah Paus, mungkin membuat hidup lebih sulit, tetapi tidak membuatnya kurang layak untuk dijalani secara maksimal. Masyarakat dan politik, katanya, harus melakukan bagian mereka untuk mempromosikan dunia di mana penyandang disabilitas dipandang “sebagai salah satu dari kita”.
“Mengadopsi prinsip ini, kita menyadari bahwa penyandang disabilitas tidak hanya menerima, tetapi juga memberi. Merawat mereka bukanlah sikap ‘satu arah’ tetapi pertukaran hadiah.”
Paus mengatakan orang Kristen memiliki motif ekstra—dalam teladan Yesus—untuk merawat mereka yang cacat, meskipun masyarakat tidak kurang terlibat dalam mempromosikan mereka. Dia mengatakan negara memiliki kewajiban untuk mendistribusikan dana secara adil untuk membantu lembaga-lembaga seperti Seraphic dan keluarga yang membutuhkan.
